小月儿伏在沈天福怀中泣道，“哥，可是奴不合你的意，你恁久也不来，你但凡来得勤些儿，奴心中也好受些儿。”

沈天福从桌上拿起绢子替小月儿拭泪道，“月儿，你说哪里话，委实是我家中事太多。快别哭了，我答应你以后常来。”

殷勤的说了好些话儿，小月儿方收了泪，陪沈天福饮酒。吃罢饭，小月儿又亲自动手泡了盏香茶与她喝。吃毕茶，沈天福随意与小月儿温存了一番，便起身往外走。小月儿拉住她道，“奴若是念你紧了你不来，奴便让小厮招弟儿上生药铺中找潘园传话与你可好？”

沈天福应道，“也好，我若忙时有甚话也让潘园传与你知。”

自此后，沈天福一月中总要去杏花巷小月儿那里走动三四遭儿。中间有甚话都是托潘园传递。

光阴迅速，又过了两月后便是进了腊月，年关将至。沈天福铺子中越发忙碌。家里也是筹备过年，添买些年节下的各色物事儿。腊月二十，沈天福去了小月儿那里，与了她五十两银子过年。嘱咐她道，“你将这银子去买些年货孝敬你爹娘，年节下便在他们那里过。我这里需得正月里过了方能来瞧你。”

小月儿接了银子去便说，“哥，正月一过，你便早些儿来，免得奴等得心慌。”

沈天福应了自去了。

却说年三十，小月儿并未回槐树巷她爹娘那里去过年，嫌那里肮脏。反倒是吩咐小厮招弟儿去请她爹娘并哥嫂来杏花巷宅子里过年。须臾一家人来了，连带她姨母姨父并表哥潘园都来了。原来早几日，小月儿便吩咐小厮招弟儿去传话与她爹娘，说年三十在她这杏花巷宅子中过。

哪曾想她继母周氏又与她妹子说了，她妹子便说那杏花巷宅子中去过一次，若是能在那里过一个年可不是好。周氏见她妹子一脸羡慕之色，便有意要显摆自家月儿嫁了个财主做外室，便自作主张邀了她妹子一家人去杏花巷小月儿那里过年。

小月儿见姨父姨母一家人不请自来，正有些不悦，却见她继母周氏上前来陪着笑道，“孩儿，现如今你好过了，合当也让你姨一家人沾一沾你的光不是。我想着你这里过年即便桌子上添上几双牙著也值不了甚么。”

想一想姨母一家人日子也过得艰难，潘园虽在生药铺子里也只拿二两银子一月，况潘园如今在自己和沈天福之间跑路传话也辛苦，小月儿便脸色转好道，“不妨事，既是一家人，合当在一起欢欢喜喜的过个年。”

于是小月儿便引着众人进房中坐下，厨娘金氏早整治好了一桌席面。小厮招弟儿和丫头鹂儿在一旁斟酒伺候。周氏等人哪里享受过底下奴仆伺候，桌子上堆满酒馔，俱都不停的奉承小月儿。

只听那小月儿的嫂子柳儿说，“月儿，如今你是掉进蜜罐儿了。若是哪一日生个一男半女，不定你官人便将你接进去做一房妾室也未为可知。”

此话一出，旁边儿的周氏的妹子，小月儿的姨母也凑过去道，“听园儿回来说，他那东家，月儿的官人房里尚有一妻一妾，那大娘子是好人家出身，那一房妾室却是院里的姐儿，自小儿迎来送往，也不知接过多少客人，尚且接了宅子里去。我每月儿也是清白人儿，不强似那房院中出来的妾室。况那两个也没有孩儿。依我说，我每月儿只要能怀上个孩儿，不愁他不接你进去。”

这柳儿和姨母的话却入了小月儿的耳。她私下也想过，做这外室始终不是长久之计。还是要绸缪着进那宅子中去做一房妾室方妥贴。不过，让她有些心烦的是，这两月来沈天福来这杏花巷碰她身子的时候少，多半来是坐一坐与她吃酒饭说些话儿。再有即使碰了她身子也是用手，这让她有些隐隐的怀疑她找的这良人有暗疾，若是那样，那么要凭怀上个孩儿进那宅子做一房妾室就难了。想到此，小月儿心中颇好的心情也不见了踪影，只管不言语端着酒锺儿喝酒。

一大家子人此刻喝酒说话好不热闹，俱都没看到小月儿脸上的不郁之色。唯有潘园瞧了个清清楚楚。自己东家沈天福与表妹月梅之间的事他比旁人都要清楚些。想来自家