波折的情太脆弱，乔天涯自认没有姚温玉的智慧和通透，心甘情愿把这段情交付姚温玉手中，由他主宰。

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姚温玉脸上的绯色一直到他把衣裳穿好了都没退下去。

乔天涯忍不住笑，给坐在榻边的姚温玉擦发：“快三十的人，怎么如此不经逗。”

姚温玉不看他，手搁在膝上，端正地坐着：“快四十的人，怎么如此为老不尊。”

乔天涯三十有六，姚温玉若还活着，今年也该二十九了。

口齿伶俐的元琢甚有魅力，梅宅初见之日乔天涯就体会过。后来的苦难磨掉了元琢的锐利，伶牙俐齿只留在了周靖两朝的棋盘上。

乔天涯放下布巾，给他扎好头发，又伸手在他额间弹指，力道温柔：“吃饭了，姚公子。”

出了房门，姚温玉不让他牵。元琢走在他前方，被风带起的青衫，他再靠近一些就能够着。

梦里都没有如此美好。

沐浴时折腾了好些时间，过了饭点，饭厅空无一人。书童先生们给姚温玉和乔天涯留了饭。

姚温玉不喜荤腥，却忌讳浪费饮食。若是赶上饭点能自己择菜也罢了，有时下课耽误时间，同僚们给他留了肉食，不喜也得吃下去。他知乔天涯享受吃肉喝酒，把碗里的鸡腿夹起，放到乔天涯碗中。

两双筷子轻碰，乔天涯“哟”了声。

乔天涯把丝瓜搁到姚温玉碗里：“我不喜丝瓜，元琢帮我吃。”

姚温玉道了谢，心中无奈。丝瓜微甜，口感软嫩，却难以保存，说是最昂贵的蔬菜也不为过，怎会有人不喜丝瓜？许是自己最后那两年心思太敏感，给乔天涯留下了阴影。乔天涯与他相处，总是不自觉处处都给他找台阶下。

姚温玉打住胡思乱想，问出关心之事：“府君和二爷安好？”

乔天涯点头道：“世子年幼，未到独当一面之时，主子便一遍处理旧案，一边培养他。主子登基后，萧二也搬到了阒都，听说前几个月还当了皇后。”

姚温玉敏锐地捕捉了重点：“你离开了府…皇上。”

乔天涯这才想起姚温玉不知之后的事。

他斟酌着如何回答，姚温玉又对他说：“我以为…不，松月，你应该守在君侧。圣上的锦衣骑是亲兵暗卫，不是你带，不行。

乔天涯笑了，言语间却无喜悦之意：“姚元琢料事如神，前国今朝皆是你的棋盘，一只猫稳住离北澹台虎，一座碑镇住端州费盛…乃至厥西、启东，全按你想的发展。”