半路，利息少些也罢了。极少有人真正走西洋的。我极想去欧罗巴走一遭

尚员外笑道：“我也有此心，不晓得你狄表叔说地可是真的，那个什么威尼西果真是玻璃造就的水中城否？若得亲眼见见才好。”

小雷随着他姑母到松江里，其实有些不情愿。只是他家传到他这一辈只得他一个独苗，马三娘爱护非常，不肯叫唯一的马氏后人继承祖业再做海盗，所以费尽心思嫁了人，要把侄儿往正道上带，他合姑母情同母子，姑母苦心为他的心意却是明白的。纵然极是不舍海上生涯，也还是跟着姑母到松江来，打算看一二年或是读书。或是做生意，寻一两样正经事做。听得尚员外提到海上生意。他自然留心。提到欧罗巴，小雷极是好奇，问道：“是那个人人都是黄头发绿眼珠的欧罗巴么？”

京生看真真听地出神，忙将他从表叔合表弟那里听来的故事都一一说知。世人都晓得酒桌上最好套交情。有尚员外和稀泥，相公子本来又是极讨人喜欢的年轻人。渐渐真真也敢开口话。到得将散席时，她已能笑嘻嘻问小雷：“小雷兄弟，你十几了？”

小雷合真真混熟了，笑道：“我看着年小，其实都十九了，莫再叫我小兄弟，指不定你比我还大呢。”

真真笑道：“我也是看着年小，其实有二十三了，怎么叫不得你小兄弟？”

小雷看真真不过十七八地样子。不信道：“叫你一声姐姐也罢了，我不合你争这个。”说罢还看了相公子一眼，那意思是明明你比我小。我看相大哥份上，此时嫂子不好就叫的。才叫你声姐姐。

相公子心领神会。极是喜欢，连声附合道：“你瑞芬姐原比你大地。当叫姐姐，当叫姐姐。”

尚真真如何不明白他的心思，趁着爹爹不留神，悄悄白了相京生一眼，告罪道：“孩儿去厨房瞧瞧，还有一个汤没有上来。”借故退去，不肯再到厅里来。

相京生因真真看他了，呆在那里只是傻笑，筷中夹着的一片干笋片跌到桌上都不知，还朝嘴里送。尚员外悄悄踢了他一下才罢。

小梅有心撮合，要劝小姐再去，翠墨拉她出来，道：“过犹不及，小姐今日能合相公子说句把话已是不易。慢慢来罢。”因小姐合相公子说话了，众人心中都极欢喜，尤其是小梅，她心里计较的最明白，这位相公子合王举人比，怎么看怎么顺眼。

晚间真真镜前卸妆，对着镜中如花的少女影子，抚着脸暗自叹息：看着像十七八又有何用？已是经历了这许多事，再不是无知少女。原来人都说门当户对，我只说人家势力，可是再有王家那样地人家，我自不也肯嫁的。就是相公子待我看上去像是极有情，若真是一时糊涂依嫁了他，将来也没有好结果，我又不是那贫穷人家过不得，为何还要趟成亲的浑水？在床上翻来覆去到三更，下定决心不理会相公子。

且说散席之后，相公子想到真真在席间说话儿偏着他，喜欢的坐不是卧不是，满腹的话儿要寻人说，因小雷初学双陆，就拉着他耍，嘴里唧唧呱呱说个不停。小雷陪着他耍了一个时辰，累了打呵欠，道：“相大哥，明日再陪你耍罢，我困了。”

相公子正是极快活的时候，笑道：“再陪我一会。”

小雷受不了他，敲桌子道：“相大哥，那瑞芬姐姐一点都不害羞，分明是对你无意思，你就想不明白？”