那罗老板只说姚氏一个妇道人家不方便，请她暂坐，自家顶着雨，到半条街远的车马行雇了车来与滴珠主仆三个坐，趁着清风合车夫说位子的时候，就把车钱给了。

青年男人对她小意儿殷勤，滴珠心里多少有些得意，握着那沉甸甸的金子，谢了自上车去。那罗老板站在门口看着车走远了才回去收拾铺子，打点买粮食酿酒不提。

却说滴珠久不曾受人这样爱敬，虽然那姓罗的小商人她自看不上眼，却也有几分得意。她嫌车里气闷，拉过窗帘看街景，正好这一截路一边是石板路，一边是河道，河里泊着许多花船，都开着窗，能看得见里头有艳妆地妇人，或是与客相饮，或是凭栏看景，个个珠翠满头，人人艳若桃李。滴珠爱她们身上穿的衣裳式样时新，正看得有趣。

突然一个声音笑道：“那不是花假银子吃了官司的王举人娘子？”

滴珠看是，却是醉娘，穿着红绡衫儿，倚在一条大花船二楼上地窗边，居高临下冲她挥帕子。笑容极是可恶。姚滴珠瞪着她，正想开口骂她，冷不防那醉娘身后伸出一个男子的脸来。生就就合团子似地，看着她笑道：“醉娘？这个妇人相貌生得甚美。若是她到你醉月楼来肯张帜接客，我第一个捧场。”

这却是把姚氏滴珠比做娼优之流了，滴珠一张俏脸紫涨，忙把帘子拉下来，咬牙切齿低声骂道：“王慕菲。你做下地好事，叫我丢脸丢银子，还叫我受这粉头地奚落。”

车外传来醉娘咯咯地娇笑，姚滴珠到底是良家妇人，不肯出头合娼妓相争，一连声叫车夫快些儿，一直走到自家门口，明月先跳下车去取伞，看到河边停了许多船。咦了一声。滴珠对隔壁最是留心，忙探头出来看，却是四五只大船停下。几十个管家在小码头处站成一排搬运东西。那位梅小姐披着绿雨绸的斗篷站在一边，合一双怀里各抱一个孩儿地男女有说有笑。

听说尚家大小姐莺莺生的就是一对双生子。姚滴珠想到初自己藏起来地食盒上那个尚字。心里揪成一团。紧紧握着金子跳下车，推开接过来的明月合奶娘。顶着雨小跑进内院。

楼梯处的门大开，小桃红合王慕菲的说笑声好似片片飞刀。姚滴珠走到床边，只觉得心都碎了。她咬着牙把金子收起，就着铜盆里的水先过脸，擦了些粉，笑着上楼道：“阿菲哥哥，你们说什么笑话儿？”

小桃红原是偎在王举人怀里，看见小姐回来，极是尴尬，就要站起来。王慕菲手下手力搂着小桃红，笑道：“在说生了孩子取什么名字，滴珠，你觉得是王凤如何？若是女孩儿，就叫王凰。”

姚滴珠心里冷笑：姓苏地孩子自然要叫姓苏的抱回去养，故意叹口气道：“小桃红的肚子也显了，这几日为着孩子为妻日思夜想，到底要替她过个明路，不如你带她回松江去，到青娥妹子合青凤妹子处住几日，再使个人去我娘家捎个信儿，先透些消息才好，不然我爹娘晓得，必然不快活。”

王慕菲在苏州住着极是闷气，又没得同年，又没得朋友来往，听得滴珠这样说，他心里盘算了片刻，笑道：“我带着小桃红去，却不大好，不如全家同去罢。”

滴珠只要他不在跟前才好行事，要王老太爷两口儿同去正好，笑道：“总要留个人看家呀，爹娘要去那是最好不过，想来爹娘也想念女孩儿呢，咱们搬来也有数月，原是极该去看看的。我就去打点礼物去。小桃红，你来助我。”

王慕菲的手早不知不觉松开，小桃红跟着滴珠下楼。收拾两抬礼数出来，晚上滴珠摆酒，请王老太爷合老夫人到厅上坐了，把要替小桃红做妾的意思郑重说了，叫先到亲戚家走走。王老太爷在苏州住着一点出息都没，寻思正要去女儿处打个秋风。王老夫人这一向得意，就觉得这高山流水铁砂掌实是驭夫天下第一，女儿虽然不如儿子有用，也是她自家养的，不能在婆家吃亏，是以她也要去。就定下来他们三人同去，滴珠又把粗使的一个叫白菊使女给小桃红使。王老太爷等不得，问滴珠讨一两银子去订船，滴珠与他了，老太爷撑着伞就去。

滴珠突然变得这样