阿芙连说了几声好，忙叫人往汪家报信儿，又命厨房准备接风宴，又唤了那人来细细问话，“老爷瞧着可还好？说什么不曾？可带了什么人回来？”

倒不是担心秦放鹤在外招惹风流债，只是他往返一趟，保不齐路上就遇到什么要紧的人，自己作为当家主母，需得妥善安置。

那人在城外候了五六天了，也是风尘仆仆，果然回道：“回夫人，老爷瞧着比离京前略黑了些，瘦了些，可精神倒还好，上下马时格外利索。身边也多了几个人，一个是昔日县学旧友，此番乃是赴京赶下一科会试的，说要烦请夫人准备一间客房出来。另有六个亲随，都是在老家调教好了的，日后轮班在外书房那边，也跟着老爷出门，也要请夫人叫人收拾……”

阿芙听了，就猜到必然是从秦氏一族中选出的出色后生，便有条不紊吩咐下人去办。

巳时过半，秦放鹤一行人进城，穿街过巷又走了大半个时辰，才远远望见小莲花巷子。

阿芙已带人在门口等着了，遥见车马，喜不自胜，“老爷。”

越靠近京城就越想家，这会儿看见人俏生生站着，秦放鹤瞬间就安稳了。

啊，到家了。

不待停稳他便滚鞍落马，三步并两步跨上台阶，将阿芙上下看了一回，拉着她的手道：“可还好？”

小夫妻才成了亲就分开数月，思念至极，奈何外头人来车往，阿芙便有些放不开，只是红着脸儿点点头，“好，师父师娘也好。”

秦放鹤笑着捏了捏她的手，转身看向后面看热闹的高程，相互介绍了。

高程上前见礼，又道叨扰。

物以类聚人以群分，秦放鹤少年成名，身边聚集的亦是一干年轻俊才。阿芙见高程也只比秦放鹤略大一点的样子，也觉亲近，笑道：“子归的朋友便是自家人，既然来了，只管当自家一样的，不必拘束。”

秦山秦猛又带着白云村新来的六个人上前见过。

阿芙都迅速认了脸，让家里管事分别带人安置了。

一路奔波，众人都着实累了，先各自回房洗漱更衣。

秦放鹤在里头洗澡，阿芙就在外面帮他收拾行囊，见一个大包袱鼓鼓囊囊，打开看时，多有各色玩意儿，甚么藤条编的小球，油彩绘的泥老虎，木头刻的哨子等等，甚至还有一本册子里夹着的许多五颜六色的干花。

每一样都用小布片包了，细细写了日期和来历，开头都是一般的“与吾妻阿芙”。

阿芙一样样拿着细瞧，眉眼弯弯，像是也跟着秦放鹤一路走过来似的。

小木哨线条简单，但打磨颇用心，光溜溜的滑，阿芙好奇得摆弄几下，放到唇边轻轻吹了下，“滴……”

她惊喜地睁大眼睛，真有趣。

怪好听的。

白露过来倒茶，无意间瞧了眼，便抿嘴儿笑，“老爷这是想您啦。”

瞧瞧，一草一木一点小玩意都记挂着，“这个有趣，带回去给阿芙瞧瞧”“那个也好玩，阿芙肯定没见过”……

阿芙听了，粉面飞红，笑骂道：“这也是好混说的？”

“她倒也没混说，”换好衣裳的秦放鹤从里头出来，随手绑了的发间还带着水汽，“也不是什么值钱的东西，想着你不大出来玩，与你瞧瞧。”

阿芙歪头看他，辩驳道：“怎么不值钱？这……”

都是你的心意，便重若千钧。

她性格内敛，能说出前半截，已然不易，又哼了声，也不叫人，亲自捧了，小心翼翼地归置到自己的床头小柜子里。

放进去，又不舍得，再一样样翻出来摆弄，然后又放回去，再拿出来。

秦放鹤见了，不觉失笑，含笑看着她玩。

等阿芙玩得差不多了，他才问：“方才在门口，我见你眉宇间隐有郁色……”

不待他说完，阿芙就笑着打断，“偏你心思重，哪里有什么。”

“你素来报喜不报忧，我可不听，”秦放鹤摇摇头，看向