僧人颔首道：“回县令大人，昨日入夜以后，山寺内外一片安谧，并未听到闲杂之声。”

许文壶提笔凭着记忆将树上的血符临摹下来，让衙差交给僧人。

僧人看过，面色微变，双手合掌，阿弥陀佛一声，“回大人，此为梵文，乃为伽罗佛母的法印，意为因果相随，业力循环。”

“果然是佛母降罪，谁让他们偷吃贡品，佛母当真显灵了！”有衙差诚惶诚恐道。

许文壶一拍惊堂木，场面顿时安静。

僧人退下，许文壶道：“将昨夜出城的人都带上来，本县要一一审问。”

衙差上前，面露难色道：“回大人，咱们天尽头这么多年也没有过宵禁，夜间大家出入自由，历来没有登记，这事儿一出，恐怕谁也不会主动承认外出过啊。”

许文壶思忖一二，道：“那就把打更的带来，问问他昨夜打更时都曾遇到过谁。”

“回大人，打更人吴老五昨夜旷工，至今下落不明，未曾打更。”

“未曾打更？”许文壶不禁皱了眉头，狐疑顷刻涌上心头。

第17章 第 17 章 病

日上三竿，吴老五一脸春风得意，一路沿街哼着小曲儿，晃晃悠悠回家。路上见到神色惊慌的邻里，不忘扬声吆喝两句：“跑这么快，急着去投胎啊？”

对方匆匆离开，并不搭理他。

吴老五一反素日的火爆脾气，乐呵呵继续往家走，看天是天，看地是地，看路过的大黄都有几分眉清目秀。

直等到了家门口，他看着上面半悬半挂的锁，挠头狐疑道：“家里进贼了？”

推开门，一脚迈进去，他的人便被左右各伸来的两双手死死摁住，一截麻绳套在他脖子上，从上绕到下，捆了个结结实实。

吴老五这才从美梦里醒来，瞪着身前穿公服的人咆哮：“你们干什么！我犯什么法了我！”

衙差冷笑道：“留着这话到公堂跟县令大人说去吧。”

*

衙门公堂。

吴老五一脸怨愤不服，朝堂上大声呵斥道：“我不过旷了个班，至于被这么五花大绑？我到底招谁惹谁了！”

许文壶命人将昨夜所发生之事向他阐述一遍，包括黑牛的死状，死亡地点。

吴老五这才目瞪口呆，双腿止不住打起哆嗦，浑身汗毛都立了起来。

许文壶观察着他的表现，声音沉稳严肃，“你说实话，昨日入夜以后，你到底去了何处。”

吴老五头低着，支支吾吾的，半天说不出话。

在许文壶再三催促下，他才从嘴里磕磕绊绊挤出一句：“小人昨夜……昨夜在家睡觉，睡得太香，忘了外出上值。”

在堂外围观的赵大突然便要冲进来，被衙差拦住，便扯起嗓子吼道：“你撒谎！就是你把我儿子给害了！你平日见了他不是吹胡子就是瞪眼睛，凶手就是你！你还我儿子！还我儿子！”

吴老五生被吓哭，无力解释道：“不是我啊赵大哥，我脾气再是不好，我哪里能干出这种断子绝孙的事情，我不敢啊。”

许文壶皱眉，温和清俊的脸上已堆积不悦：“事已至此，你还是不愿说出实话吗。”

吴老五只是哭，不肯回答。

“来人，上夹棍。”

“小人招！小人现在就招！”

吴老五磕头连连，忙不迭道：“小人昨日夜里之所以没有去上值，不是因为在家睡觉睡过了头，是因为……因为……去了城西头的钱，钱寡妇家里……”

他的声音越到后面越低，但还是被全场人一字不漏听得清清楚楚。

场面顿时诡异的安静。

许文壶将名衙差唤到跟前，小声道：“即刻前往钱寡妇家中求证，此时尚不知真假，事关人家清誉，不可大肆声张。”

“是，大人。”

……

膳堂。

李桃花双瞳颤动活似地震，不可思议的对面前衙差