沈若臻玩笑：“好人不挠。”

项明章来不及反驳，姚管家忽然捧着相机出来，催促道：“少爷，客人到了不快请进屋喝茶，太失礼了。”

项明章正色：“您好，我姓项，来祝贺沈行长的生日。”

姚管家迎下来：“项先生好，外面晒，快请进屋。”

项明章没动：“这只相机很精巧。”

每年生辰要留影纪念，姚管家刚把相机收拾出来。沈若臻兴致不错，说：“花园秋光好，就在这里拍一张罢。”

项明章问：“能不能让我代劳？”

公馆门前，海棠树下，沈若臻抱着猫，笑容浅眸光闪，微风吹开发丝露出光洁的额头。

项明章凝视着镜头，念道：“民国三十二年，秋。”

沈若臻说：“你在自言自语什么？”

项明章道“今日生辰，清商与灵团儿。”

拍完照片，沈若臻引项明章进公馆，大客厅里，沈作润和张道莹都在等着招待，沈梨之乖巧地偏坐在一旁。

项明章一下子见到沈家一家人，万分沉稳风度，一一问候过才坐下来。

沈作润和张道莹虽然是长辈，但很有分寸，不问家务琐碎的私事，只与项明章围绕商贸生意闲谈。

中午移步餐厅，桌上正好五套餐碟，项明章对沈若臻低声：“你竟然没请别人？”

沈若臻说：“我不爱热闹。”

项明章道：“所以我是独一份。”

沈若臻尽地主之谊地帮项明章拉开椅子，在椅背后悄声：“项先生，适可而止。”

餐桌上氛围轻松，从葡萄酒聊到法国的酒庄，沈梨之若有所思：“哥，母亲告诉我，你想送我出国留学？”

还没正式提过，此刻倒是个好时机，沈若臻问：“我尊重你的意愿，你愿意吗？”

沈梨之明白沈若臻的苦心，说：“你留过洋，那我也出去闯一闯，多读些书总归没有坏处。”

沈若臻安心大半，毕竟生日有豁免权，他索性提出来：“父亲，母亲，我希望你们和小妹一起出去。”

沈作润放下高脚杯，慈蔼地拒绝道：“这是什么话，我们都走了，难道留下你一个人吗？”

沈若臻说：“父亲你放心，我操持得来。”

“你有孝心，我也有怜子之心。”沈作润说，“不谈家国，只论父子，我不可能把担子全给你担着。”

沈若臻有这句话就够了，说：“父亲，我不是小孩子了，我担得起。”

沈作润直接驳了他：“不是小孩子，那你可以成家了，我和你母亲才好放心。”

沈若臻闭口不语，对于成家结婚，他的态度一向是不交流不合作，久而久之就成了禁忌话题。

沉默间，项明章解围道：“今天是若臻的生日，也是白露，意大利投降了，今天还会广播投降宣言。”

刚才的话题揭过去，沈若臻没坏了心情，切蛋糕时给项明章分了一大块。

饭后自娱自乐，沈若臻带项明章去书房，想细谈一下铁路公司的事情。

偌大的一间屋子，中式古董和西洋家具搭配得很和谐，会客区的茶几上堆满了贺礼，拆也要拆半天。

项明章是空手来的，坦荡道：“我没准备生日礼物。”

沈若臻心里意外，嘴上说：“无妨。”

项明章解释：“实在费脑筋，送普通的东西，恐怕你瞧不上。送特别一点的，当着令尊令堂令妹，我会不好意思。”

沈若臻疑惑道：“什么特别的礼物会让你不好意思？”

“肯定不是不值钱的东西。”项明章卖关子，“改天我去复华银行取一笔钱，把礼物给你补上。”

沈若臻记着孟秘书的话，不冷不热地说：“那是你的老婆本，怎么能轻易动。”

“是啊，我存着办聘礼的。”项明章故意连起来问，“那置办一把琵琶送给你，你会不会喜欢？”

沈若臻心跳忽乱，他绝没