吏部尚书不知不觉想起另一个人。

他这一辈子经历过很多事，三朝为官，最早在大理寺任职，见过的亡命之徒不在少数。

临死前的人，大部分状若癫狂，狂言乱语。

但也有极少一部分人，反倒看上去会比平时更平静。

他第一次跟着上官处理大案，就见过那样一个人。

那是个贪腐的案子。

其中最大的那个贪官原本是个清苦的书生，年少时颇有才学，中举却被人顶替，几经波折，一直到三十来岁才觅得了一个偏远之地的小小官职，却又因行事清廉被上官排挤欺辱，妻儿被同僚报复曝尸荒野，吃了不少苦头，听闻最穷困时连狗窝都住过。

不知道这中间经历了什么样的波折，等到吏部尚书亲眼在牢狱中见到他时，已经是声名赫赫的大贪官。

与他一同被清算的人无一不涕泗横流，向审问的人不住磕头哀求，只求少判些。

只有那官员神色从容，满身血污也不见丝毫慌张句话是件很正常的事，并不值得大惊小怪。

但对萧烛这样平时冷漠过了头的人而言，绝不是什么常见的反应。

张行只在事情严峻到撼动他们的根基，或是有属下闯下无法弥补的纰漏时，见过他类似的模样。

拢共也不过寥寥数次。

可他刚刚说的不就是一件很寻常的情报吗？

除了稍稍带着一点八卦的意死之间。

最后虽然活了下来，但从那之后，原本就不甚好的身体变得更加破落。

根据太医院案卷的记录，怕是活不了多少年。

哪怕张行自认为自己已经很敬业，但易地而处，他并不确定自己会为主子做到这种地步。

张行算是萧烛最早一批的心腹，他对萧烛的忠心自认毋庸置疑，来京后，他最大的志向就是看到萧烛大业谋成，他也跟着鸡犬飞升。

但是这一切的前提都是他要活着，人的命只有一条。

可就是这样的情谊，却在小皇帝地位稳固后不过数月，便支撑不住了。

谢清碎出身寒门，一生清苦，辅佐小皇帝和老岭南王争斗时，小皇帝自身处境都很艰难，谢清碎就更没什么奢侈的日子过了。

老岭南王事败离京后，小皇帝地位牢固，他才被大肆封赏，一跃成了皇帝跟前风头无两的宠臣。

可因此落了个弄权的名头不说，也拢共不过享受了数月风光，就有被鸟尽弓藏的迹象。

如今局面，不知是该说帝王心冷，还是该说世事本就难料。

张行每每思及此，后背便会泛起莫名凉意，心中止不住有些发紧。

小皇帝为人愚钝懦弱，尚且能够如此狠心，冷酷仿佛是被刻进了皇室血脉中。

……其他原本就更杀戮果决的人呢？

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谢清碎这场病假一口气休了七八日，任凭朝中如何差人来问，都坚定地蹲在家里。

硬生生把这阵子朝中动荡给摸鱼混了过去。