你，你别这么狠心好不好？”

姜欣然轻轻拂下他握在她肩头的手，“明轩哥，假如我在意的是所谓的财富和权势，又怎会执意地要离开侯府？”她垂目，将锦盒轻轻盖上：“我接受世子的好意，乃是因为当初委身于他时，我们订好的契约，而且，他给我的多出的部分，我以后也会慢慢地还给他，所以你也莫要再为我破费了，否则，我们连朋友怕是都做不成了。”

迟明轩的面色霎时黯下去：“你只能将我当朋友吗？”

姜欣然想也未想：“是。”

他看着她，声音也沉下去：“那你在意的究竟是什么？”

“我只想安静地生活，这辈子也都不会再嫁人了，所以，明轩哥还是将那些没用的心思都收了回去吧。”

迟明轩黯然苦笑：“欣然，我知道你心善，你心疼我银钱来得艰难，故尔怕我为你花钱，而那楚大人出身显赫财大气粗，你便能安心地接受他对你的好意。”他顿了顿，看了一眼那锦盒：“这柄如意就当是我寄存在你这里吧。”

姜欣然微微蹙眉：“明轩哥，你为什么不相信我说的话呢？”

迟明轩看着她，眸中带着深刻的眷恋：“欣然，今日我本是想让你开心的，却无端引来你的不快，对不起。”

“我没有不快。”姜欣然赶忙否认。

他无措地搓了搓手：“我眼下就不在这儿耽误你生意了，下回有空了我再过来看你。”他说着自顾自地往店外走，走了几步又顿住，回头看她，面上重新浮起一抹懦雅的浅笑：“好歹你也不会嫁给旁人了，所以欣然，这辈子我也不会放手的。”说完阔步地走出了店铺，消失在街边的人群里。

姜欣然怔怔看着熙熙攘攘的街道，暗暗叹了口气。

这是个任由男子驰骋纵横的世界，他们在这世界里攫取权势，并获得财富，继而给委身于他们的女子以巨大的财富，他们自以为，这便是天底下最好的东西了。

殊不知，比财富更为珍贵的，却是男子对女子的理解与尊重，是平等相待，是发自内心的关爱，只是这些，她从未得到过而已。

她曾被父亲亲手卖掉，又在沦为妾室后被自己名义上的夫君送给旁的男子，可即便如此，她仍是不想委身于任何人，故尔总在物质上与男人算得清清楚楚，甚至清楚到有了几分小家子气，也正是这几分小家子气，让她感觉自己还能活出几分人的尊严来。

可今日的迟明轩却感觉自己丧失了尊严，因为他一贫如洗，所以她才不敢接受他的好；因为他的弱，所以她也不会相信他能护她周全。

他带着巨大的挫败感回到了自己的住处，书童一凡在门口迎上他：“大人，那位找您帮忙的周员外又来了，见您不在，放下一箱银子就走了，奴追也没追上他，您看这银子该怎么还回去？”

迟明轩进得屋来，抬眸看向案桌上放着的木盒，行至近前，轻轻打开，数十锭白花花的银子霎时呈现在眼前，那光泽好耀眼，也好让人赏心悦目。

他用指尖抚摸着银锭，嘴角带着一抹戏谑：“他不就是想让我替他儿子引荐下届会试的主考官么，我替他引荐便是，银子嘛，咱们也收了。”

书童略略一惊：“大人之前，不是不收这些的么？”

迟明轩抬头扫了眼自己简陋的住处：“现在不一样了，咱们得在京城好好地立下身来，买一栋气派的大宅子，再热热闹闹地娶一房媳妇进来。”他说完嘴角弯出一抹笑，清秀的眉眼里溢出几许阴冷，“王侯将相宁有种乎？”