侯府书房里。

楚哲又在自己与自己对奕了。

他一袭白袍，五官如刀削般立体，面容白皙俊朗，骨节分明的手不时地拿起白子，又拿起黑子，棋盘就放在矮几上，白子与黑子已各走了一半。

丁秋生立于一旁，微躬着身子，在细细禀报：“周公子刚刚差人送来了消息，说那狱中的赵德口风紧得很，无论施以怎样的酷刑，仍一口咬定自己心慕的人是柳氏。”

楚哲面上不露丁点情绪：“冷凡那里可有消息？”

丁秋生摇头：“赵德在宫外的信息，好似刻意被人抹掉了，銥嬅需得再费些功夫。”

楚哲“嗯”了一声，莹白的指尖悬在半空：“书肆那边呢？”

“听胡大回禀说，姜姑娘的书肆这几日生意爆好，许多书生都慕名而来，据说……据说他们还给姜姑娘取了个诨号。”

楚哲抬眸看他：“什么诨号？”

“卖书西施。”丁秋生偷偷打量了主子一眼，赶忙换了话引：“姜姑娘这些时日虽疲累了一些，但据说心绪大好，主仆几人动不动就在后院炖暖锅吃呢。”

楚哲的面色变得柔和起来，轻轻眨动眼睫：“还有呢？”

“还有就是，隔壁的店铺‘流光阁’眼红姜姑娘的生意，那个姓苏的掌柜正差人暗暗调查姜姑娘。”

楚哲冷哼一声，从棋盘前直起身来：“他这是挣银子挣得不耐烦了。”

“奴估计他迟早会对姜姑娘不利。”

楚哲一脸不屑：“他放马过来就是。”

丁秋生嗫嚅着：“还有一事。”

“说。”

丁秋生抿了抿唇，喃喃开口，“那位……新晋的状元郎，也就是翰林院的迟修撰，据说经常去书肆看望姜姑娘，有时还会帮着干一些活计。”

楚哲闻言神色一敛，置于身侧的手掌蓦地握紧……

丁秋生看着主子怒而不发的样子，心头隐隐不安：“不过世子别担心，听胡大说，姜姑娘一直只当那迟修撰是友人。”

楚哲没理会他，片刻后才沉声开口：“你先退下吧。”

丁秋生战战兢兢地退下。

屋内静得好似只剩了他的心跳声，整个世界都如同死了一般，他起身行至案桌前，轻轻按下旁边的按扭，底下的暗格“噗”的一声弹开。

暗格里齐齐整整地码着绦丝，全是黑色，细细的，一绺绺地缠绕在一起。

他抬手拿出了两绺，轻轻挂在了一侧的暗钉上，继而开始打络子，修长而白皙的手指穿梭在黑色绦丝里，如一尾穿梭于水中的鱼，灵活、精准，速度极快，不一会儿旁边的络子便堆成了小山。

他记得他曾教过她打络子，她学得极快，手法也甚是娴熟，但自那次之后，他们再没一起打过络子。

他也记得在怡安院主卧的床榻上，还高高地悬挂着他们那晚一起打的络子，那络子也见证了许多个他们共度的夜晚，但自她离开，他再未踏入过怡安院半步。

“嘶”的一声，有一条绦丝突然割破他的指尖，霎时有血自伤口渗出，很快便染湿了他半个手指。

她曾告诉过他血是红色的，她的嘴唇也是红色的，但他并不知晓红色究竟是什么色，他看到的仍是一团深不见底的黑色。

他目不转晴地盯着自己指尖这团黑色，莫名开始疯狂地想念她的嘴唇、她幽黑的眸、她的身体，以及她身上香甜的气息。

他想，红色应该与她身上香甜的气息是一模一样的吧？

次日上朝，楚哲让丁秋生绕行了一段路，特意经过了翰林院掌院学士范辛的府邸前，并停下马车，亲自邀请范辛与自己同乘。

范辛不仅是翰林院掌院学士，且还兼任着礼部侍郎的职位，故尔也须得每日上朝。

“范某能与楚大学士同乘，当真是三生有幸啊。”范辛说着拱了拱拳，道了声谢，提脚上了马车。

两人客套地寒暄了几句，楚哲便状似无意地说到正题：“在下得知皇上