自姜欣然出嫁后，时不时地会回来给她撑一回腰，姜大鹏便再不敢轻易朝她动手了，她的腰杆子自然直了不少，对男人的态度也就多了几分不屑。

“瞧你那咸菜样子，谁稀罕你伺侯。”姜大鹏冷哼一声：“你那乖女儿回来了，难不成我还给她进灶屋做饭不成？”

李春娘一听女儿回来了，面色一喜：“当真？”

姜大鹏也白了她一眼，懒得再理会她，转身走了。

李春娘立即将木盆和水桶搬上羊角车，关了店门，拖着羊角车直往家的方向行去。

姜欣然到家不过一刻钟功夫，姜志泽便下学回来了，进门一眼见到姐姐，满脸惊喜：“姐，你怎么回来了？”

“你怎么也这么早就下学了？”

“学舍的夫子身子不适，故尔下学得早。”他说着从脖子上取下书袋，几步跑到姐姐跟前。

少年长大了一岁，个头也长高不少，以前姜欣然总习惯拍他的肩，如今倒要举高了手才拍得到。

“学业重不重，辛不辛苦？”

少年摇头：“不辛苦，我要发奋学习，往后登科了，好让母亲与姐姐一起跟着享福。”

蹲在台阶上的姜大鹏听了，翻了个大白眼，满脸不快：“怎的，你这小崽子是个没父亲的种么？”这姜家大大小小已越来越不将他当回事儿了。

姜志泽撅着嘴，斜了父亲一眼。

姜欣然将弟弟拉到一边，小声地与他这样那样闲聊了一会儿，这才见李春娘拖着羊角车进了院子。

“母亲。”姜欣然赶忙迎上去。

李春娘也来不及卸下车上的水盆木桶，觑着眼将女儿从头打量到脚，又往不远处站着的有些脸生的车夫瞄了两眼，“你咋的又回来了，可是发生了何事？”

“瞧母亲说的，好似不欢迎女儿回来似的。”她说着转身去卸羊角车上的水盆，胡大也赶忙过来帮着卸下车上的水桶。

待一切规整妥当，李春娘仍是不放心地将她拉到后院的茉莉树下，“你且与为娘说句实话，你一个人怎的突然回来了？”

姜欣然将母亲扶到一旁的圈椅里，继而蹲到她跟前，就像小时候每次从孟府回来，巴望着想往她跟前蹭一样，“确实是发生了一些事，但也不算是坏事，女儿只希望母亲不要生气才好。”

李春娘一颗心都提到了嗓子眼儿上：“可是世子对你不好了？”

姜欣然摇了摇头：“世子对我一直都好，但……”她一时不知从哪一处说起。

“但什么？”

“但我与世子的关系一直只是买卖关系，并非是出自本心的男女关系。”

李春娘听得魂都没了，眉头锁得紧紧的：“所以呢？”

“所以我执意离开了侯府，且还让世子帮我立了女户，帮我在明德大街开了两家店铺，如今生意稳下来了，今日我过来，便是想将你们都接到城里去住的。”

李春娘“嗖”的一声从圈椅上站起来，气急败坏地盯着她，胸脯也跟着上下起伏：“你……你这是吃了豹子胆了你，你可知这世道一个妇人独自过活有多难？”她转头四顾，想拧个趁手的东西揍她一顿。

“母亲。”姜欣然一把将她拉着坐下，自己也双膝跪地，脸上是一副死猪不怕开水烫的架势：“反正事情已经这样了，您生气也没用了，如今那边生意忙着呢，您好歹过去帮帮我。”

李春娘抹着泪珠子，狠狠地数落了她一顿，又长吁短叹了几回，“你跟着你姑母别的本事没学到，倒是练得胆比天大了。”

姜欣然偷偷瞄了母亲一眼，知道她在慢慢接受这件事了，心头才略略一松，“如今店铺里一日能赚二三两银子呢，养活咱们一家是不成问题的。”

李春娘一顿：“一日，能挣这么多？”

姜欣然点了点头：“所以母亲不用为我担心，你看我现在，即不用担心夫君的冷遇，也不用忍受后宅婆母的挑剔，自个儿挣钱自个儿花，活得多自在。”

李春娘咬牙斜