德妃也来不及享受此情此景，刚一坐下，便迫不急待地问：“哥哥今日前来，可是有淑娴的消息了？”

郑时初微微一笑，转头从旁边座位上拿出一个包袱，一层层打开，继而小心翼翼捧出里面的衣裳：“臣得了一件珍贵的雀金裘，特意给五皇子送过来。”

德妃面色一怔，暗暗有些懊恼：“铭儿还小，何须穿这般贵重的衣裳，哥哥还是拿回去吧，别让他给糟践了。”

郑时初闻言也垮了脸，委婉的语气里藏着不满，“齐铭乃我大周国尊贵的皇子，穿一件雀金裘又怎么了，娘娘怎能如此说自己的孩子。”

德妃蹙起眉头，“那哥哥呢，身为父亲，你的女儿淑娴已失踪数月，哥哥可曾有打听过、找寻过？你可尽到了做父亲的责任？”

郑时初气得抖着胡须，但语气仍然克制：“娘娘深居宫中，且先顾好自个儿、顾好皇上要紧，旁的事还是别操心了吧。”

“哥哥这意思，是不管淑娴的死活了吗？”

郑时初端起八仙桌上的茶盏，将茶水一口饮尽，抬眸看了眼白晃晃的天色：“淑娴乃臣的亲生女儿，娘娘以为臣不担心她的安危吗？”

“那哥哥何故这般无动于衷，得赶紧派人去找啊？”

郑时初叹了口气：“找来又能如何？淑娴乃一名女子，失踪前在京城就已是名声大损，弄得我郑家都跟着抬不起头来，如今既已失踪数月，估计清白早就没了，若万一……腹中还留有谁的孽种，娘娘倒是说说该如何是好？牵连我郑家事小，影响娘娘的清誉事大呀。”

德妃细长的单凤眼里溋出泪水：“在哥哥眼里，自己女儿的性命就这般不重要吗？”

郑时初没有丝毫犹豫：“没有什么比五皇子的前途更重要。”

德妃咬了咬牙：“哥哥如此野心勃勃，当初真该投胎皇家，或化为女儿身，来这宫中争宠斗狠才好，这样就不用为达目的牺牲妹妹的幸福、视女儿的性命如草芥了。”

郑时初警惕地扫了一眼四周，确定无人偷听后心头略略一松，压低了声音：“既然娘娘知道老臣的心意，也就该上点心争点气，趁着这些年恩宠不衰，让皇上晋一晋娘娘的位分，多给娘娘一些封赏，娘娘不为自己想，也该为五皇子想想。”

“我与铭儿的事，就不劳哥哥费心了。”德妃说完从美人靠站起身来，“若哥哥没别的事，我便先回去了。”

“娘娘等等，雀金裘还没拿呢。”郑时初说着将衣裳重新包好递过去。

德妃压根儿没接：“不用了，宫中本就是个是非之地，藏锋敛锐都还来不及，又怎能如此高调地衣锦昼行，哥哥还是拿回去吧。”她说着转身就往醉香亭外走，走到台阶处又顿住，回头看郑时初：“哥哥虽比我大了十余岁，又是从先帝朝走到这一朝的老臣，但实不相瞒，哥哥当真是一点也不了解当今皇上。”说完无奈地叹了口气，继而款款步出亭子，坐上了回宫的步辇。

郑时初紧紧握着那个包袱，一直盯着德妃的步辇穿过拐角消失不见。