楚哲起身拱手行礼：“臣以为，此次受贿案牵连甚广影响恶劣, 按当朝律法自是该斩，但法理不外乎人情, 皇上又一向以仁治国，那为首的蒋伯辉乃先帝朝时大将军蒋云山之子, 蒋云山功勋卓著深为先帝所倚重, 蒋家又一脉单传，留他一条性命也在情理之中。”

仁帝闻言饮了一口参茶, 叹了口气：“爱卿所言极是, 那就将他们通通贬官流放吧, 至于伯爵府的赵天磊，不日问斩。”

“皇上圣明。”楚哲暗暗握了握拳，寻思着得尽快挖出那锦盒，看能不能让案情出现转机。

“爱卿看看此人文章如何。”仁帝突然将一卷文书递给吴公公，吴公公躬身接下后, 递到楚哲手中。

此乃一篇策论，题为“如何使民服？”通篇论述下来, 结论无非是：“举直错诸枉, 则民服。举枉错诸直, 则民不服。”①

文章末尾署名为“迟明轩”。

楚哲乍看这名字微微一怔，莫名感觉有些眼熟，后来才想起姜欣然曾几次在他面前提到什么“明轩哥”，只是不知此明轩是否是彼明轩。

“臣以为，文中观点虽中规中矩，却也能切中要害针砭时弊，不失为一篇佳作。”

仁帝哈哈一笑：“朕确有意点他为状元郎。”

楚哲再次伏地行礼：“臣代表天下学子谢皇上隆恩。”

仁帝甚是受用：“爱卿快平身。”

从威仪殿出来，已过了午时，天色阴沉，厚厚的云层罩下来，让人倍觉压抑。

楚哲才行出宫门外，丁秋生急步迎上来：“世子，郑姑娘到云溪苑来了。”

“她来做什么？”

“说是来找世子的，但眼下去东厢房找姨娘了……”

楚哲提起衣摆飞快上了马车：“速速回南大街。”

云溪苑里，姜欣然没想到郑淑娴会找上门来。

这两日她本在忧心姑父姑母的事，忧心自己与世子如何面对的事，早把世子要退亲一事忘去了踪影，郑淑娴一出现，倒让她霎时振作了起来。

她站在外院的拱门处福了福身：“郑姑娘突然光临，不知是有何要事？”

郑淑娴看上去瘦了，憔悴了，一双单凤眼还略显浮肿，但神情仍似先前那般傲慢：“我是来找楚哥哥的，莫非要先过你这一关不成？”

姜欣然客气一笑，不理会她的嘲讽：“怕是要让郑姑娘失望了，世子上朝未归。”