楚哲略比他高，桃花眼里藏着盛气凌人的傲气：“无妨，在此楚某也要恭喜迟大人，不久就要入职翰林院了。”

“在下不过一小小的修撰，对比楚大学士在朝中立下的丰功伟迹，实在不值一提。”

楚哲冷笑一声，面上浮出几抹戾气来：“谁让你与我比了？”他说着朝前逼近两步，言语毫不客气：“楚某与迟大人素无来往，不知今日迟大人突然来访有何贵干，还请迟大人有事说事，莫要再绕弯子了。”

空气霎时沉静了片刻。

两人隔了丈余远的距离，两相对望，眸中皆剑拔弩张硝烟滚滚，却也隐忍克制藏而不发。

迟明轩抿了抿唇，忍下心底的情绪，面色镇定地开口：“近日得知，楚大学士的妾室乃是在下旧友，在下今日特意过来看望一二，还请楚大学士体谅在下的心意，容在下与她见上一面，叙一叙往事。”

“旧友？”楚哲一声轻笑：“我瞧着迟大人是打着‘看望旧友’的幌子，来打探‘旧友’的去处吧？”

迟明轩被戳中心机，面色一怔，今日他确实是有意过来打探姜欣然的去处，若她仍在云溪苑，则他起先的猜测为假；若她不在云溪苑，则他的猜测为真。

哪怕如此行径过于唐突，他也顾不得了，“看来，在下的旧友不在此地。”

楚哲面色不善地盯着他，压低了声音，一字一顿：“迟大人初涉官场，定有许多公务要忙，定有许多人情要应酬，何故紧盯着别家后宅之事费尽心思想着挖墙角呢？”

“你……”迟明轩气得面色通红。

? 38、大红请柬

楚哲却神情自若：“楚某言尽于此, 还望迟大人自重。”说着朝立于一旁的丁秋生大声吩咐：“送客。”

迟明轩气息发颤地咬了咬牙，甩袖离去。

楚哲盯着那背影盯了好一会儿, 双拳在袖中紧握, 刚刚包扎好的伤口又崩开了，渗出的血迹染红了绷带……

永芳斋里。

周为刚一进大门，便迎头遇上顺子。

顺子便将去李子口遇到的事情仔仔细细禀报了一遍, 听闻楚哲受伤，周为一顿：“伤得可严重？”

顺子赶忙摇头：“看着是不严重的，好似就是皮外伤。”

周为松了口气, 随后面色略略一沉：“你当真亲眼见到……楚世子将姨娘抱进马车的？”

顺子点了点头，喃喃道：“不只奴看见了, 连姨娘的侍女玉儿也看到了。”

“好了，我知道了, 你先退下吧。”周为说完提脚就往宅子的正房行去。

刚用完晚膳, 姜欣然正靠在软榻上看话本子。

黄昏将至，屋内燃了几盏烛火, 照得整间屋子亮堂堂的, 让人的心情也不由得愉悦了几分, 今日受惊一场，难得有这般安静闲适的时候。

玉儿进屋禀报：“姑娘，周公子来了。”

姜欣然忙放下文书，从软榻上起身：“快请吧，备茶水。”

周为早已急步入得屋内, 语气温柔而充满关切：“听闻姜姑娘遇险，身体可有恙。”

姜欣然福了福身：“多谢周公子关心, 奴无恙。”

周为上前虚扶了她一把, 又上上下下将她打量了一遍, 确认她无恙后才舒了口气，“这就好，这就好，怪我，本该要早些去接你的，只叹公务实在繁忙，下次哪怕是告假，我也定不会让你如此冒险了。”

“下次定不会再发生此等事件了，周公子不必放在心上。”她说着将素日爱吃的糕点摆上小几，试探着问：“今日那些行凶的黑衣人已悉数被捉拿，不知多久才能……审出结果来？”

她疑心这背后之人，或许与灵山那次刺杀，是同一波人。

“你放心，我会随时关注此事的，一旦有消息定及时来告知姜姑娘，何况，也还有表哥在帮忙盯着呢。”他说完“表哥”一词后，便暗暗打量姜欣然的反应。

偏偏姜欣然却神色淡定：“如此便甚好了。