她看到一层层的院墙，隔出众多?小院，小院里圈住了?形形色色的人。

荀氏宗族三代?未分家，几百丁口共住。这处荀氏大宅修建了?许多?年了?，扩建几次，依然负荷不下新添的许多?人丁。大多?数的跨院都?是窄而拥挤，她极目远眺，再也没见到第二处庭院如荀玄微的住处这般宽敞。

前院为外客准备的院落倒是好上许多?。隐约有几处人影在长廊和庭院走动，俱都?衣袂华贵，仆僮跟随。这几日?前院来了?许多?贵客，也不知这些院落里住的是些什么人，来自何处。

她沿着一处处院落打?量过去。在庭院里走动的仆从?忙忙碌碌。

有个衣着光鲜的少年郎君从?某处院落的正屋里走出，在庭院里伸展了?手臂，不紧不慢打?起?了?一套五禽戏。

阮朝汐转过视线，好奇地打?量。

距离太远，庭院里光线暗淡，看不清面孔。她瞧了?一阵，见那少年郎君收了?招式，从?袖中拿出一卷书，走去灯下诵读起?来。

看这勤奋好学的姿态，肯定不是钟十二了?。

她转过视线，又继续打?量其他?院落。

大风吹过她身侧，有点冷，她难得觉得爽快。白蝉在树下焦急地催促几个家臣拿梯子，几个人慢吞吞起?身去寻，半天没动静。

阮朝汐无声地笑了?下。他?们几个都?知道她的脾性，借口找不到梯子，让她在树上多?待会儿。

视线望向远方，天边平缓丘陵，绵延起?伏，农田阡陌纵横，一眼不见边际。

视线转回来时，忽然感觉有些异样。她敏锐地回望过去。

远处院落里站着的少年郎君惊异地盯着她在枝头高处的坐处。手里的书卷掉在了?地上。

她不以为意。荀氏壁这么多?人，这么多?院落屋子，隔着这么远，谁知道她是哪个。视线转开，继续搜索荀七娘的住处。

女眷居住的后院逼仄，许多?小院挤挤挨挨，她沿着记忆的方向去寻。

荀七娘坐在自己的庭院里的秋千上，被一群女婢围拢着，在一棵不怎么繁茂的梧桐树下捂着脸，并不怎么开怀的样子。女婢们似乎在合力劝说她，不久簇拥着她进了?屋。

梯子还是拿来了?。阮朝汐皱了?下秀气的眉头。从?树上起?身，沿着长梯下了?树。

之前的少年郎君应该是瞧见她了?，还在愣愣地仰着头。地上的书也忘了?捡。

夜深了?。

阮朝汐思量着睡去，又思量着醒来，天色还未亮。

她的处境和荀七娘并无什么不同。七娘有家里父母替她议亲，她由阮家长兄和荀玄微两边商议着替她议亲。

阮荻疼爱她，赶来荀氏壁探望了?她，却也没有和她多?说一句。

荀玄微曾经青睐她，她得了?他?的眼缘，时常被他?带在身侧。但五年时光过去，她不确信了?。

那日?马车里的短暂交谈，她越想越觉得句句隐含深意，却又想不清晰，只?记得他?陌生的锋锐态度。

她不知自己将来的前路如何，也不知道荀玄微和长兄两个是否正在秉烛夜谈，打?算如何地安排她的前路。

越想越无法安睡，她索性起?了?身，坐在窗边，握着母亲的遗物?发呆。

深夜的庭院草地逐渐起?了?霜。

阮朝汐不欲惊扰睡梦中的白蝉，就在她吹熄了?灯，想重新睡下时，耳边却响起?了?院门?深夜开启的沉重声响。

她的动作停住，动也不动。片刻之后，耳边果?然响起?了?熟悉的木屐声。她隔窗瞥见一角天青色衣袂越过长廊，熟悉的颀长人影逐渐走近过来。

几日?不来的人，竟然在深夜里来了?。

庭院里传来了?部曲急促迎接的脚步声，阮朝汐急忙把母亲的木簪衣袖遗物?塞回箱笼最下面，匆匆开门?迎了?出去。

她起?身迎接的动作不假思索，然而，等她当真迎出了?门?去，