春去夏至，日头渐渐毒辣，小厨房不知为何送来的吃食也由一日三顿成了一日一顿，碗里碟里的东西更是要多寒酸又多寒酸，若不是双儿时常接济着，冉冉怕是要饿死在矮房里都没人知道。

“她们欺人太甚！”双儿抱着碗义愤填膺的回来，“她们竟然说，竟然说……”

冉冉目光一片柔和，抚弄着菜地里一棵棵绿油油的苗子，轻声问：“说什么？”

双儿低下头，小声说：“她们说‘冉姑娘有那一手偷食儿的本事在身上，又怎会饿着？’怎么办，现在小厨房那边铁了心要与你过不去，要不咱们还是找世子爷主持公道吧？”

“不可。”冉冉想起周作身上那不怒自威的气势：“世子看起来不像是能为下人申冤申屈的主子。”

望着冉冉日渐消瘦的脸颊，双儿一时也泄了气，只盼着地里的菜能长得更高更快些，至少能裹腹求个温饱。

话说三日后周作春猎满载而归，阖府上下都临荫饱餐一顿，皆喜气洋洋直言咱们世子文武双全一表人才世所罕有，王妃听得高兴又赏了众人一贯钱，底下的奴仆们拿着赏钱喜不自胜开心快活得仿若过年。

玉宵阁书房里，春梨跪在地上一五一十把前日里发生的事禀报给主子，一直说到冉冉，周作才懒洋洋撑起胳膊来了点兴致。

“呵，她那细胳膊细腿的能翻窗户？不把自个儿折里头就算好得。”

话虽说得像是逗趣儿，可言语里却是实打实的维护之意。春梨心下大惊，难道主子并未被冉姑娘惹得恼怒厌弃？这些日子春梨虽没把罪定死在冉冉身上，可全院人都能找到人证自证清白，唯冉冉没有人证，春梨心里少说有些芥蒂，但若主子是这个态度……

“主子说得是，冉姑娘近来是瞧着没好好吃饭，又单薄许多。”

周作目光淡淡，视线落在手里梨花木笔上。

春梨是周作奶娘的女儿，比周作大个八九岁从小跟在身边伺候，用起来也算忠心顺手。

眼见冉冉被冷落数天在院里受尽委屈都不晓得过来找他卖卖乖求求情，看来这骨头还是太硬，得彻底打断了才有趣儿找。

周作低眉吩咐春梨两句，让她做主一边打压磋磨一边提醒冉冉来玉宵阁求情，不拘手段，管用即可。

“此事只能你一人知晓，不可外泄。”

“是。”春梨压下心里惊诧，面上应了主子恭顺退到书房外边，直退出玉宵阁才扶着胸口消化这份差事。

旁人也许不知，可春梨从小在世子身边伺候，哪能猜不到这冉姑娘是实实在在上了主子的心啊！

可这又要打压又要提醒还不能外泄，万一这冉姑娘真成了主子心尖上的人，自个儿不得被她怨死？春梨思索片刻，正所谓死道友不死贫道，待她拿定主意后便匆匆忙忙去寻秋月。

作者有话说：

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6、六

这日，刚好是澄院领月钱的日子。冉冉路过一群眉飞色舞的小丫鬟时听她们说起，王妃不仅发了赏钱还涨了月钱，且招来一大批裁缝上门，给府里的下人们量体裁衣做新衣裳穿。

错身而过时，冉冉听那小丫鬟一边数钱一边同身边的伙伴说：“你说这不年不节的，怎得突然要给我们做新衣裳穿？”

冉冉绕过她们走上东侧的游廊。旁人也许不知为何，冉冉还是能猜到一两分，估摸着就是世子爷快要议亲，王妃娘娘正阖府做着准备呢。

来到东篱苑的库房，大门口正支着一张桌子，桌子前边排着长队，围在庭院旁边的丫鬟婆子们手里数着钱各个喜眉笑脸商量着去什么时候去吃个酒乐呵乐呵。

冉冉见大家都欢天喜地的，忍不住探头朝前边望去。

上个月来这边领月钱时，管事的琴音姑娘说澄院这边的月钱都是足月发的，她刚来十多天，账面上支给下人的月钱就这么多，没多余的发给她。

无法，她只得再等一个月。

眼看队伍越来越