“已经辰时了，请主将去清点军资啊！”

“哦……”

晌午，从库房出来，毕晟烈拉住张祺：“戚将军今天怎么了？一直心不在焉。”

“我也不知道，一早就这样了，”张祺挠挠头，努力思考，“好像……还不时脸红，莫非，在想心上人？”

不过，戚少商总是无暇多想的。要运军资回营、要安排将士们过年、要建筑防御工事……，日日里军务繁杂，不得停歇。好在有众人的分担协助，尤其是顾惜朝的尽心筹划，一切倒也顺心如意，井井有条。政和五年的新春，戚少商在忙碌中度过，心中却有丝丝喜悦兴奋，他喜欢这支蒸蒸日上的军队，喜欢众人齐心、和衷共济的感觉，就像在当年的连云寨。

正月刚过，兵部文书传来，仗，暂时不打了，辽国有意与宋议和。天祚帝将赴混同江[2]踏春钩鱼，顺道接见附近各族的头领以及宋国使臣。兵部命戚少商与宋使一同前往，一是保护使臣，二也是借他连战连胜的威风压制辽人的气焰。

戚少商让张祺留在营中打点，带着毕晟烈和顾惜朝陪同宋使马植一道入辽。

时值春耕，众人一路上却见大片田地荒芜，人烟稀少。

戚少商讶异：“辽国连年攻打外族，收取供银，想不到境内却是这般光景。”

顾惜朝与他并肩而骑，道：“辽国穷兵黩武，从不休生养息，这般光景也不奇怪。”

坐在马车上的宋使马植，年少时曾在辽国游历，听他二人言语，不禁感慨：“顾先生所言不差。辽国天祚帝残暴荒淫，最好游猎享乐，对外欺凌部弱，对内横征暴敛、强募兵丁，民生凋敝已不是一日两日啊。”

戚少商摇头叹气。

顾惜朝展颜道：“好。”

来到混同江春捺钵行苑，戚少商又是一翻咋舌，这辽帝暂住的行苑占地百亩，十步一亭，五步一阁，园林中处处假山奇石、珍禽异兽，从南方移植的名贵花草争奇斗艳，和那一路上看到的景象真有天渊之别。

三日后，各部落头领都已到齐，天祚帝大摆头鱼宴，接见众人。席间，各部族纷纷献上厚礼，以示恭顺，天祚心中好生得意，当下命令各部落首领依次起舞祝酒。众人虽觉屈辱，但又惧怕天祚淫威，不得不照办。轮到女真族时，席间却无人起身。

天祚皱眉道：“女真族首领呢？”

一名雄伟高大、气度威猛的男子缓缓站起，神情昂然：“阿骨打只会骑马打猎，不会起舞祝酒。”

“阿骨打，人人都会，就你不会？”天祚声调下沉。

“这里弹奏的曲子阿骨打从未听过，合不上节奏。”

“原来是对我的乐师不满啊，来人！把刚刚弹曲的拙劣乐师双手砍下！”

一个辽兵立刻从屏风后揪出一个女乐师，将其双手按在地下，挥刀做势要剁。那女子吓得浑身发抖，含泪看着阿骨打。