有的几只瘦小的、被饿得饥肠辘辘的小羊，来到了水草丰美的河畔。

站在胪朐河旁极目远眺，天气晴朗时，便能看到木石堆叠而成的城池。

那便是南边汉人的地盘。

百年前，骁勇善战的鞑靼勇士也曾翻过焉支山、跨过胪朐河，将鞑靼人的牧场扩展到很南很南的地方。

草原上的日头不算毒辣，但亮晃晃的，照得人睁不开眼。姐姐眯着眼，小心翼翼地打量了几遍周围，方才稍稍放下戒心，朝着一旁认真盯着小羊的弟弟比划了个手势。

难得有机会来到河边，她想去水中，洗一洗脚上的尘土。

胪朐河的河水是如此的清澈，平铺在一碧万顷的草原上，好似蜿蜒的银带。姐姐卷起裤脚，站在河中，情不自禁地小声哼起了歌谣。

这里远离南方的汉人，也远离北上的鞑靼，没有繁杂的尘世之音，和而歌者，唯有风吹草尖的簌簌声。

将古老的歌谣囫囵唱了几遍，自觉洗净了足上的污尘，姐姐将腰间的牛皮水壶装得满满当当，穿好袜靴，又哼着悠扬的调子，往北走，去寻专心放牧的弟弟。

她向北行了百十步，达到记忆中与弟弟分别的地方，可目光所及，只有眼前静谧的草原与远方寂寥的戈壁。

弟弟与小羊，一个都没有。

如此近的距离，草原的女儿不会丢失方向。姐姐悚然一惊，下意识拔腿欲跑，便听见有人用鞑靼语说了一句“不要回头。”下一秒，冰冷的剑峰便落到了脖子上。

“啪”

装满水的水壶猛地坠地，发出剧烈的声响。

姐姐被突如其来的变故吓得瑟瑟发抖，还来不及说话，眼前便陷入黑暗。

什么沉甸甸的东西被塞回手上，姐姐抖着手指摸了摸，是她没拿稳的水壶。

“不要乱动。”冰冷陌生的鞑靼语在头顶响起，说话的人应该相当高大。