着邻座一位前来贺寿的官员夫人大放厥词。开始时还只是言语轻佻，带着几分醉意调笑，后来竟越发不堪，言语极其下流污秽，甚至借着酒劲，伸手去拉扯那位夫人的衣袖，做出轻薄之态。

这一下，如同捅了马蜂窝！那位官员当场勃然变色，拍案而起，怒斥贺远山「无耻之尤」！那位夫人更是气得脸色煞白，浑身发抖，几乎晕厥过去。场面瞬间大乱，宾客们目瞪口呆，议论纷纷。那官员怒不可遏，当场拂袖而去，连带几位交好的宾客也纷纷离席，一场好好的家宴瞬间变得尴尬无比，气氛降至冰点。

贺家老太爷坐在主位，气得胡须乱颤，一张老脸涨得通红，当着满堂宾客的面，猛地将手中的酒杯狠狠掼在地上！「啪嚓」一声脆响，瓷片四溅！「混帐东西！给我拖下去！」老太爷指着烂醉如泥、丑态百出还在胡言乱语的贺远山，厉声咆哮，「打二十板子醒酒！拖出府去！从今往后，不许这个丢人现眼的东西再踏入我贺府大门半步！」

几名家丁如狼似虎地扑上去，将瘫软如泥、犹在叫嚷的贺远山拖死狗般拖了出去。一场闹剧，以贺远山颜面扫地、彻底被贺家驱逐而告终。贺家上下，尤其是贺雁青这一房的人，都心知肚明，这绝非单纯的醉酒失态。

而几乎就在贺远山被拖出府门的同时，贺府内宅又爆出了一桩不大不小，却足以震动下人群体的「失窃案」。

负责采买的管家王伯，在清点为老夫人寿宴预备的银钱时，发现其中一笔数目不算巨大、却也绝对不小的采买银子竟不翼而飞！虽然数目相对于整个贺府的开支来说不算什么，但发生在贺老夫人寿辰前夕，实在是晦气至极，触了主家霉头。贺府治家向来严谨，对下人偷盗更是绝不容忍。当即严查。

调查进行得雷厉风行。很快，种种蛛丝马迹被翻了出来：有人曾在前两日深夜，看见本该在巡夜的王策鬼鬼祟祟地出现在账房附近；王策最近赌瘾复发，欠了外面赌坊一笔不小的债务，正是缺钱的时候；更有负责洒扫的小厮指认，在王策当值巡夜的区域附近，捡到了一个与王策平日所用相似的旧荷包，里面虽无银钱，却沾了些许账房专用的墨迹。

这些线索环环相扣，虽无直接人赃并获的铁证，却已足够形成一条清晰的指向链。王策百口莫辩，吓得面无人色，跪在地上磕头如捣蒜，大喊冤枉，却无人相信。贺雁青亲自下令，以「监守自盗，渎职失察」为由，将王策拖下去，当众重重打了二十脊杖！那板子落在皮肉上的闷响和惨叫，让所有围观的下人都噤若寒蝉。打完之后，王策如同死狗般被拖走，革去了巡夜管事的体面差事，直接贬到城外最苦最累的庄子上做苦役，永无翻身之日。

这两件事，一内一外，一主一仆，发生得如此凑巧又如此迅疾，几乎是前脚接后脚。

府中稍有见识、心思活络的下人，私下里交换着心照不宣的眼神，都心知肚明这绝非偶然。这分明是少爷贺雁青的手笔！他在用最直接、也最狠厉、最不留情面的方式，以雷霆之势，警告府中所有上下人等：阿锦，是他贺雁青的禁脔，是他划下的绝对禁区！无论是觊觎她的美色，还是胆敢对她生出半分不敬、半分冒犯之念，无论是主子亲戚还是府中仆役，都将付出惨痛乃至毁灭性的代价！贺远山身败名裂，被家族驱逐；王策前途尽毁，生不如死。这就是教训！

阿锦听闻这两件事时，正于贺雁青书房细心整理着略显凌乱的书案。她手中握着一方沉重的端砚，正欲移位。忽然，关于王策被责打贬谪的消息，从一名小丫鬟低声传入她耳中。那瞬间，她的手猛地一颤，砚台差点滑落，险些撞击光滑的紫檀桌面！一股刺骨寒意，宛如冰冷毒蛇，无声无息地从脚底窜上全身，令她浑身激灵，脸色顿时惨白如纸。

她心知肚明，贺远山当众出丑遭逐，与王策失窃受罚，绝非偶然！这一切皆出自贺雁青之手。表面风平浪静，连她面前也未曾提及贺远山的骚扰，暗中却早已布下天罗地网，伺机而动。待时机成熟，便以最残酷且有效的手段，彻底碾碎所有威胁。这份潜伏于平静之下的雷霆手腕，这份不动