声色间冷酷且精准的掌控，令阿锦惊惧不已，心脏紧紧被恐惧攥住。这……他竟能做得如此彻底？

然而，在这份深沉惊惧之中，她心底最深处，却不由自主地翻涌起一股难以言喻的暖流，随之而来的，是化不开的酸楚与茫然。

他……竟为了她这般低贱卑微、如草芥般的通房丫头，耗费心力，动用手段整治那有官身的主子亲戚，甚至连一个早已吓破胆的仆役也未放过？他将她护得如此严密，铁壁铜墙般不容侵犯。这份保护，强势得近乎偏执，铁腕得无法置疑。她阿锦，何德何能？

这份认知沉甸甸地压在心头，像一块巨大的、烧红的烙铁，既滚烫得让她心尖发颤，又灼痛得让她几乎窒息。

她是谁？不过是贺府众多仆役中毫不起眼的一个，因着几分姿色和偶然的机缘被主子收用，成了暖床的工具。她的人生，本该如同尘埃，卑微到泥土里，任人践踏，无声无息。可贺雁青，这位高高在上、手握权柄的贺家嫡少爷，却用如此激烈、如此不留余地的方式，将她划入了他的羽翼之下，不容任何人染指分毫。

这份庇护，代价是什么？是贺远山身败名裂，被家族彻底驱逐，前途尽毁；是王策被打得皮开肉绽，丢了体面的差事，沦落到庄子上做牛做马，永无出头之日。他们的命运，只因对她生出了不该有的心思或曾有过不敬的言行，就在贺雁青翻手之间，彻底倾覆。这份狠厉与果决，让她真切地感受到了权势的冰冷与残酷，也让她对贺雁青这个人，产生了更深的、难以名状的畏惧。他平静外表下蛰伏的，是怎样一头择人而噬的猛兽？

可这份畏惧的深处，那汹涌的暖流又是如此真实。从未有过一个人，会为她这样一个微不足道的存在，如此大动干戈，如此不计后果。他将她视作禁脔，不容他人觊觎，这份独占的宣告背后，是否也藏着一丝……在意？哪怕这份在意，源于他强烈的占有欲，源于他对自己所有物的不容侵犯，也足够在她荒芜卑微的生命里，投下一道惊心动魄的光。

酸楚如潮水般涌来，淹没了那点可怜的暖意。她配吗？她这样卑贱的出身，这样不堪的身份，真的值得他付出这些代价，动用这些手段吗？这份保护，于她而言，是恩赐，还是另一道更沉重的枷锁？她惶恐，她茫然，心绪如同被狂风卷起的落叶，飘零无依。

当晚，贺雁青处理完府中因白日闹剧而产生的琐事，回到寝居时，已是月上中天。他神色如常，步履从容，彷彿白日里那两场由他亲手掀起的风波，不过是拂袖间弹去的微尘，与他毫无干系。烛火摇曳，将他挺拔的身影拉长，投在墙壁上，带着一如既往的疏离与威严。

阿锦强压下心中翻江倒海的情绪，如往常般跪坐在柔软的踏板上，为他脱去沾染了夜露微凉的靴袜。屋内静谧无声，只有烛芯偶尔爆出的细微噼啪声，和她自己擂鼓般的心跳。她低垂着头，视线落在他袍角精致的云纹上，手指微微颤抖着，去解他外袍腰间的系带。那丝滑的绸缎系带，此刻在她手中却像有千斤重，怎么也解不开。空气彷彿凝固了，沉甸甸地压在胸口，让她喘不过气来。

终于，在巨大的心绪冲击和这份令人窒息的沉默压迫下，她鼓起了此生最大的勇气。那声音细若蚊蚋，带着浓浓的颤音，每一个字都象是从喉咙深处被恐惧和卑微挤压出来，艰难无比：

「爷……奴婢……奴婢这般低贱的身份，真的……值得爷这样……护着吗？」她问得小心翼翼，充满了不安和自我贬低，彷彿在等待着最终的审判。

贺雁青原本正闭目养神，闻言，那浓密的眼睫微微一动，缓缓睁开了眼睛。他低下头，目光落在跪伏在自己脚边的女子身上。烛光勾勒出她纤细脆弱的轮廓，低垂的发顶像一朵无助的蒲苇，白皙的后颈在昏暗光线下显得格外细弱，微微发抖的肩膀透着一种让人心头发紧的、近乎破碎的脆弱。她整个人缩在那里，像一只误闯猛兽巢穴、瑟瑟发抖的幼兽。