尤其是在见识过这位新闻喜令杀伐决断的手段后，无人愿重蹈卫固、范先二人覆辙。

他们心忖，这究竟是嫉恶如仇、俨然刚烈的虞闻喜对一直观望、按兵不动的他们发出的警告……还是以此为由，向他们表示友善接纳之意？

只可惜陈国虞氏门庭冷落已久，纵观河东诸多名门，问遍旁支，竟无人曾与其结姻亲！

众人心思漫杂，最终仍是在县丞裴潜的主导下，一道紧急进行了一番商榷，并联手给出了虞临手中的这份豪华名单。

这份字距紧凑、显得密密麻麻的名册共有十六页之多，仅有最后三页上的名字属于羸弱者，其余皆是其主动献上的青壮劳力。

就连最后的报价，也比虞临早前告知裴潜的低上许多：倒未明目张胆地言分文不取，而是以或等同、或低于诸多著姓于荒年时购入奴仆的价格。

濒临饿死、不得不自卖为奴的县民于绝境中所给出的，自是个令人哀婉叹息的贱价。

虞临很快将名册看完，却未顺势一口答应。

他的目光定格在那最后三页的名字上。

无老无幼，具是妇人。

倒非是众人为讨好虞临，主动剔除“残次”人选。

而是在短衣少食的岁末，稀有资源不可避免地往强者大幅倾斜……即便于豪右庄园之中，也难见其迹。

虞临蹙眉。

即便心里有所准备，仍觉事实残酷。

他终究是来晚了。

往事不可追，虞临未再细思，只思忖是否要爽快接受这份诚意十足的大礼。

可想而知，纵使诸氏家资雄厚，在一口气卖出这么多以壮劳力为首的人口的情况下，必也大受影响。

他当然也不会相信裴潜那套冠冕堂皇的说辞。

若真藏有报国爱民之心，便不可能趁人之危，令良民沦为奴隶了。

不过，虞临固然不喜豪右作派，也从未因此对其深恶痛绝。

在这封建王朝，最大的豪室非最受尊奉的大汉皇室莫属。

既然如此，年年收取税金钱粮的官府，便有义务眷照子民。

然就他所读的史书所阐，至少近百年来，自顾不暇的皇室都未能尽到这项最基本的义务。

秽恶满朝，羌胡作乱。

加之天灾烽火接连而至，愈多百姓流离沟壑，被逼贱卖自身，也另豪族愈发势大。

这些趁人之危的豪猾，自是毫不无辜、卑劣可恶的。

虞临客观地评价。

然就事论事，他们又切切实实地给了这些县府无力禀给者一条活路。

若无苛政重税、诸多劳役推波助澜，贫者又岂会炫鬻家财仍不足应命，宁愿嫁妻卖子，沦为奴仆？

天下崩乱，群凶豪起之时，能卖身为奴为婢、换取一条活路，实则已是许多人梦寐以求的事。

虞临向来实事求是。

他一板一眼地认为，至少彼时无能的朝廷，没有资格在元气稍作恢复后，便厚颜无耻地劫掠豪室之财。

裴潜忐忑地等候着，耳畔忽传来一声宛如幻觉的轻叹。

“不必如此。”

当切实听见虞临这般说时，裴潜不禁怔楞，起初以为自己听错了。

但虞临已重新垂眼，神色平淡无澜地在纸上写划了几下，旋即将改过的数目，还给了裴潜。

他并未装腔作势地去掉这些人为示好而主动卖出的青壮，但重新给出的，是远超之前预算、一个称得上公道的价格。

他神情沉静地阐述道：“若文行亦无异议，便以此为准。”

裴潜愣愣地看着那个数目，嘴唇翕动数次，欲言又止。

见他犹豫，虞临不禁微微歪头，思索着如何进行催促。

他立即便想起了荀令君。

昔日对方是如何驾轻就熟地对待曹丕的……？

他心念稍动。

他一眨不眨地注视着裴潜的反应，温和声线