“还有一事，”等都交代完，江停原本寡淡无波的脸上突然挂上一丝若有若无的笑意，“既然眼下我们藏身在这农院，我年纪虚长严部将几岁，假扮作家中长兄，想来也不算占了严部将便宜？”

严峫警觉地看他一眼：“你的意思是……”

江停将手中的碗朝他一送，道：“就去把碗涮了吧，二弟。”

山中岁月静，加之那晚他们撤得及时，一直到这年临近末尾，这户不起眼的小农院子里都再没出现过什么情况。波涛暗伏的平静日子就这样一天一天的过去。等伤完全好利索之后，严峫便又恢复起每日早晚练功的习惯，时常还会叫上江停给他陪练。不同于严峫刀法的磅礴狠厉，江停的剑飘逸灵巧，借力打力的技法炉火纯青，两人之间总是难分伯仲。但他的身子却似乎真的不好，往往一个时辰不到就出了满身虚汗，叫凛风一卷，伶仃的身影仿佛一折就断。

严峫于是也不太敢劳动他大驾，自觉担起了挑水劈柴一类的活计。

除开这些，每日午后，就是江停教严峫功课的时间了。虽然早就知道这人先前是有意隐瞒，但直到他从行囊里掏出来全部严峫以为丢在那院子书房的兵法兵书，还是被他的严格给震慑住了。严峫看着他翻动书页时露出的一截劲瘦纤细的手腕，有些愣神：“我还以为你那晚背上背的是什么关乎身家性命的物什……”

“行军之道对军中将士而言就等同于身家性命，何况我受人之托，自是不敢怠慢，”江停没有看他的表情，随手拿出一卷，问道，“兵法道，‘先知者，不可取于鬼神’，不可……？”

这卷《用间篇》严峫已经读过很多次，下意识回答：“……不可象于事，不可验于度，必取于人，知敌之情者也。”

然后他才后知后觉地反应过来：这正是那天为了试探江停，他故意读错的那一句！

江停见他答的上来，露出好像满意一般的表情。严峫心里登时如明镜雪亮，道：“你那天果然不是单纯送茶来的，你偷听我念书。”

回答他的只有江停没听见似的转身出门的背影。

日月星辰重复交替，林子里的桂花开了又败。又一日落雪飘摇，晌午练完功，江停被严峫赶去换了身干爽衣服，甫一出屋门，就看见对方站在那空有枝叶的桂树下，正在出神。

严峫听到了他轻悄的脚步声，也不回头，就这么背着说：“我想起我家院子里也种有这么一棵银桂。这花颜色浅淡，不似丹桂明艳，也没有金桂活泼，却皎洁如玉，清姿雅质，很得我母亲喜欢。听家里的老管事说，那桂树还是我父母成婚的第二年，父亲亲手为母亲种下的。”

江停走到他身边，与他并肩而立：“传闻严学士与咸平郡主伉俪情深，当年郡主不顾门第落差坚定嫁进严家，严学士亦不负她望发奋勤勉，终于得到官家赏识，一度成了一段佳话，即便是不在京城的人，多少也都有听说过一些的。”

“是啊，”严峫低低地笑起来，“我父亲原是清寒的读书人家出身，中了新科进士那年被榜下捉婿的声势给吓着了，他从前从没见过那场面，慌不择路地撞进一条巷子里，正撞在我母亲的马车上。母亲以为他是遇到什么麻烦，便路见不平，二话不说将他换进车里，亲自把那些来捉人的打发了，这才有了后面的许多事。”

寒风凛凛，冬雪簌簌，两人的肩上发上都逐渐落下了一层薄薄的白。江停转头去看严峫的侧脸，当年矮豆芽菜一般的孩童已经出落得如松挺拔了。他棱角刚毅，身姿健壮，颇有将门英杰的风范，却也因此常常让人忘记他不过十七，还是个未及弱冠的少年郎。

他是有点想家了。

但此时若是给予拥抱，未免显得过于亲昵，何况江停自认不是个习惯身体接触的人，他与严峫之间也并没有什么很深的交情。短暂的犹豫后，他最终只是将手贴在严峫背上拍了拍，聊表安慰。

却不成想严峫转过身，就那样径直紧紧拥住了江停。他刚练完功，滚热的体温还未消退，此刻胸口贴着胸口，臂膀挨着臂膀，江停被他身