六月廿二，乌戎到底商定送来的还是那个小皇子。听闻这个消息时，严峫正在院里学着江停的样子编篮筐。暮春之后，江停某天不知从哪搬回来了好大一捆竹篾，三不五时地就会在院里一边晒太阳一边编篮筐，老神在在得像个老爷爷。严峫觉得他模样好笑，揶揄他是又学了什么修身养性之法。江停眼皮都不抬一下地回他：“早集那花株换了红色的，我们做些表面活计，也好掩人耳目。”

严峫一听，顿觉很有道理，遂十分没有立场地加入了这“修身养性”的队伍里。

“你说那室胡蛮子到底打的什么主意？”

申时三刻，空气沉闷，蜻蜓从水面飞掠而过，身姿压得很低，钩卷的云颇有些风雨欲来的架势。江停将最后一轧固定好，随手拿了根木枝在地上比划了些什么。严峫凑过去看，是南疆三国大致的分布图。

“室胡与乌戎、桑夷挨在一起，彼此一荣俱荣，一损俱损，本就一直交好，是直到十几年前乌戎内部发生问题，几个皇子争权争得你死我活，无暇他顾，才逐渐疏远的。想来如今是因为原本掌握大权的二皇子身死，换了惯会笼络人心的三皇子上位，便要与其他两国重修旧好了，”江停一边划，一边给严峫讲里面的利害关系，“先帝在位时仁政，用兵上难免不如南蛮凶悍，官家又年少登基，他们一直都对大宣虎视眈眈，眼下不可不防了。”

严峫闷不吭地听着，没有接话，半晌拉起江停比比划划的手道：“你指头什么时候割伤了，晌午还没有呢。”

“……我屋里的木板朽了，外缘露出跟刺来，午后拿竹篾时不小心割的，”江停把手抽回来，顺势把地上划的图给擦了，“这么浅的口子，难为严部将如此观察入微。”

“我就说你那屋看着也忒旧，别说柜子，光是屋顶再叫雨浇几次，估计都要撑不住了，”严峫一边说，一边又惯常地挨近他贴过去，“不若就搬去我屋里睡吧，我匀出一半床铺给兄长，也好落一个手足情深的美名。”

打从江停给他凑齐了一套郎君、部将、二弟、少爷、衙内的称呼之后，严峫就开始有样学样，揭短时管他叫恩公，念书时称他作夫子，至于遇上家中事物，就是兄长长兄长短的了。江停已经听得习惯，不为所动：“不必了，万一再闹出什么叫严部将‘声名扫地’的谣传，我恐怕担不起这个罪过。”

严峫也不强争，就冲他一笑，弯弯眉眼如同月牙，俊朗得叫人惊心动魄。

趁着还没下雨，傍晚之前，严峫收拾起来院里堆的一摞篮筐，戴好斗笠，拿到集市上卖去了。他最近已经在遮掩行踪上很有一套心得，身法也比从前快了许多，细致地将附近巡过两轮之后，甚至连街市的商铺哪是哪都能大概记得了。等卖完了钱，他点着手里的铜板，又三拐两绕找到一家点心铺子，扬声道：“掌柜，拿一包四色糖饼。”

掌柜一见是熟客，笑着给他多放了两块。

琢磨出江停喜欢吃甜口的东西，是严峫的意外所得。那还是上巳过后没多久的事了。在三月的某个夜晚，他正在屋中念书，听婆娑春雨细密地拍打院中枝叶，如同一支节奏轻快的短歌。那原本是个再静谧不过的时刻，却不想突然之间，一阵极刺耳的碎裂声突兀传了过来。严峫登时心下一惊，连忙到屋后查看。江停正捂着右腕，靠在一侧墙壁上不易察觉地发着抖。

他身上的旧伤想必是伤到了筋骨，虽然江停自己总是对此闪烁其词，严峫却在心里记着每到阴雨连绵的日子，那个人夜夜都会在床褥里疼得发抖只是江停从来不愿意提这些事，严峫就配合着假装不知情然而眼下的情形却又是另一回事了。严峫三两步跨过去，把碎了的药炉先随意踢开，将人打横抱起，快步回到屋内。江停疼得连客套的力气都没有了，就虚虚靠在他怀里，由着他给自己拿热帕子擦身，换了件干的衣裳。严峫用手拖着他后颈的时候，他模模糊糊地想，这手心这样烫，像个火炉。

严峫搓着他的后心口，半晌才好容易给他找回点体温，说：“你湿寒侵体，我去给你煮点姜水来，你等着。”