单烽立时想起那尊被摔碎的陶偶，和堪称嚣张的十日之约。

“你是说，他也是火灵根？”单烽道，“你看清它的样子了？”

“我能认出他的影子。”谢泓衣道，“世上很少有……那么恶心的东西。所以他不敢以真身露面。”

他向来对旁人的外貌无甚知觉，能令他以恶心来形容的，只有皮囊底下那些令人作呕的东西。

在天火长春宫中，他清醒的时间并不多，很长一段时间，连双目都被火针残忍地透过太阳穴封住，那段混沌不堪的回忆，与其说亲眼所见，不如说是来自影子的感知。

影子有着幼儿直觉般的灵敏，同样被围困在那些兽群般的庞然黑影中，抱着头，发出断断续续的惨叫，让他的胸膛亦难以自控地起伏。身体被钝刀贯穿的痛楚，和源自影子的锥心之痛，他分不清。

“猴三郎”是和那些人一起来的。

那些人施暴的时候，他却独自站在墙角，甚至连真火都压制得很好，使人难以察觉他的存在。

他们有时会嘲笑“猴三郎”，将他推到床边，猴三郎才碰到谢霓痉挛的手腕，就慌得跳了起来，一派少年的腼腆无措。哄笑声中，他用力握了一下谢霓的指尖，又躲回了墙角。

这样苦心设计的小心思落了空，谢霓全未把他放在眼里。

彼时的谢霓全不知虚与委蛇为何物，他们敢凑过来舔咬他的面颊，他便死死咬住对方颈脉，惨烈的挣扎更招致了残暴的对待，浑身上下仅有的自由竟只剩下影子。

影子踉踉跄跄脱困而出，恰撞在猴三郎脚边后者坐在墙角，拿几枚玛瑙石下棋，却显得六神无主，一着接着一着错，不时因谢霓痛楚至极的闷哼声而起身，阻止同门越发失控的暴行，却又被一把推开。

天火长春宫中的暴行永无止境，那些人来来去去，除了如出一辙的暴虐侵犯外，全无相似之处，唯有“猴三郎”，谢霓不止一次见过他，从不参与暴行，只在饕餮散尽后，猎物最凄惨的时刻出现。他小心翼翼摩挲着谢霓的手腕，那力度满怀温情，甚至是倾慕的，和他说话，流露出对同伴的不满和对他深不见底的怜悯。

谢霓紧闭双目，不置一词。

猴三郎频频向他献媚，有时带来罕见的珍宝，有时是最鲜润的仙果，透出他久违了的，来自外界的新鲜气息，为他擦拭淤青斑驳的身体，为他讲一些无伤大雅的，近来的传闻。那语气带着年轻人特有的轻快俏皮，笑嘻嘻的，很容易令人卸下防备，更何况他是唯一肯和谢霓交流的人，不是那些污言秽语，谢霓所能感知的一切时序流转，日月更替，都出自他之口，他正在渐渐化为谢霓长夜中逃不过的更漏声理应如此！

但谢霓依旧不曾给他任何反应，全然不像被囚的炉鼎，更像是昔年长留宫不染纤尘的太子，一尊素纱障眼，遥坐云端的玉像，使有心人恨不得一把掇来，掷入泥中。

猴三郎抓着他的手指开始发抖。完美而明朗的伪装终于迸裂出一丝裂痕。谢霓听到他咬紧齿关的声音，仿佛一瞬间生出了獠牙，却很快归于甜言蜜语。

“供香天女……为什么不垂怜我？我和他们不一样，不用你肉身布施，你看看我，和我说一句话，啊？”

“他们那样对你，真可怜，连唇角都被咬破了，你刚刚都昏过去了，是哭不出声么？我带你走好不好？”

“你不说话？你没听到么，他们玩得不够尽兴，要用牝云蛇的妖丹来，让你变得……”

“天女……天女……”猴三郎颠三倒四地，声音甜得发腻，终于等到谢霓眼睫一动，那是微弱的反应，“你想出去，对不对？与其留在这里当……”

他圆滑地咽下了那两个字，道：“出去之后，唯有我会珍惜你。”

谢霓道：“你想要什么？”

“我什么都不要，只要殿下的垂怜，”猴三郎终于听到他开口，连声音都微微扭曲，谢霓捕捉到了什么，霍然睁目，失神的美丽瞳孔虽不能捕捉到猴三郎的脸，却足以令对方亢奋得难以自持，终于伸出