长史、黄亭豪等人都在，微微皱了皱眉，这个架势，总不会是给他接风吧？

进去一看，只见众人的面色都有些凝重，心下更是疑惑，连忙上前给越王行礼。

越王抬了抬手，示意顾桓坐下，才说道：“顾卿回来得正好！我韶州与湖南相连，湘西武陵、雪峰山脉一带，自宋朝起，这里就匪患不断，屡缴不灭！今年韶州府大获丰收，湘西土匪越境劫掠，虽然叶指挥使领兵将这些土匪打跑了，但这些土匪仍在湘西郴州府、永州府一带徘徊，同是我大周百姓，孤不能坐视不理！”

顾桓仔细听着，湘西土匪，那的确是鼎鼎大名的，会劫掠到韶州来，恐怕是韶州这几年发展迅速，和周边县州拉开了距离，树大招风了。看越王的样子，是动了真怒，沉吟道：“若要跨省出兵，此事要有朝廷准许……”

一旁的傅长史挑了挑眉，说道：“我月前已上了折子了，一直没有回应……”

一时殿内的气氛有些沉闷，却听莫长史说道：“听薛主薄说，万寿节时，陛下精神不错。你在京中日久，可曾听说，陛下……身体到底如何？”

虽然殿内都是越王心腹，莫长史还是下意识地压低了声音。

顾桓沉吟着说道：“陛下已能上朝了，想是好了许多。”

这么说，压下越王府的折子是陛下的意思？这就不好说了，或者陛下也希望越王能够老老实实地呆在韶州？

这话却不能说，陛下毕竟和越王是亲父子，到底疏不间亲……

过了一会儿，越王才说道：“我想着，叶指挥使的兵马不好调动，但是瑶兵虽然归附了，却是由王府统属的，不归地方军务，因此不如由顾桓你领兵剿匪如何？”

此言一出，众人一愣，傅长史立刻说道：“殿下三思！顾统领年纪尚轻，虽然武艺出众，但打仗不是个人武力的事！若是损兵折将，土司那里不好交代。”

顾桓想着，傅长史虽然向来不喜欢他，但话说得却在理。

又听莫长史道：“瑶兵亦军亦民，春耕时恐怕脱不开身……误了农时可不是小事。”

越王听了，紧紧皱了眉头，到底不肯放弃，继续说道：“春耕之事倒无妨，孤想过了，可以和陈知府商量，征调大户人家的佃户帮助瑶族春耕，如今瑶族的安置田多是坝田，耕种起来也容易。”

越王显然是深思熟虑过的，此时说起来井井有条，也显示了他的决心。

傅长史难得地和莫长史对视了一眼，都有些无奈。

兵者，国之大事也，怎么能轻易交给一个未曾弱冠的少年郎？只是越王自己也是少年，恐怕也是想借顾桓，看看自己能走到哪一步……

顾桓见众人沉默着，他对于出兵倒有些跃跃欲试，就像那颗不安分的心找到了出路一般，望着越王说道：“臣此次回来，正有一事要告知殿下。因我乡试不过，准备弃文习武，镇南侯为我寻了个武举先生，此人原是侯爷的幕僚，本是连县人，对粤北湘西一带人文、地理都颇为了解。我想，若是有他作为军事，倒是可以一试。”

越王闻言双眼一亮，兴奋地说：“好！来得正好！”

见越王如此，众人也不再反对，细细商量一翻，才各自散去。毕竟如今冰雪封山，天寒地冻，就是出兵也得开春后，还可以好好地过一个年。

顾桓回到家中时，欧阳笠已经在安顿好了，此时正在小亭中品着西洋红葡萄酒，配着几样小菜，悠然自得。几个青衣侍女安安静静地侍立左右。

看到顾桓进来，欧阳笠摇了摇琉璃杯中胭脂红的葡萄酒，笑道：“你这处宅子倒是精致，正是养老的好地方。”

顾桓笑了笑，在欧阳笠对面坐下，说道：“恐怕要劳动先生了！”

说着，将剿匪一事细细道来。

果然，只见欧阳笠皱着眉，听完才说道：“剿匪之事，吃力不讨好。你以为湘西几州的官吏都是尸位素餐的？实在这事不好做。”

说着，在石桌上画着地图，解说道：“鄂、渝、黔、桂交界的湘