闹事，不止一个。我把这两个贼抓起来，等过了这段时日，再行拷问。”

连天横心道：贼在你面前，想虚张声势，却是找错了人。

窗外琵琶忽然一阵急扫拂，如雄笳急鼓一般，这时又从水烟深处飘出声声渔唱，宝瑟儿那把嗓子，清峭柔远：“倩他银甲凄清，铁拨纵横，声声迸碎鸳鸯瓦”

“你有甚么事，就说罢！”

连天横故作迟疑：“既然伯父说了，愚侄也就开门见山，伯父手里经营的那宗御米生意，还请为愚侄牵线搭桥则个！”

“你！”陶抱朴指着他额头，矢口否认道：“甚么御米？我这里不卖米！你要买，自去米庄买！”

“仙禄膏，伯父不知道么？”

陶抱朴怒道：“那是犯王法的东西！我怎么会沾手？你说这话真是混账！”

“侄儿诚心实意想与伯父玉成这笔生意，绝非等闲试探！”说着，连天横便掏出一本册子，恭恭敬敬地递到陶抱朴手上：“莫嫌轻微，望赐笑留。”

“不当如此！”陶抱朴狐疑地看过了册子，思忖片刻，心说这连少爷年纪不大，也是个舍得下血本的狠角色，见他诚心，便道：“横官，你想好了，你爹平生最恨那些抽膏子的，他要是知道你做这门害人的营生，割袍断义是轻，大义灭亲可就……”

“不管他！”连天横道：“我爹年纪大了，头脑终究迂腐，他的家业终究是我的。何况，他荣家做得，我连家怎么就做不得？”

陶抱朴思虑再三，便道：“你铁了心要做这门生意，我不拦你，只是依规矩，需纳一投名状*来，有了投名状，我也好安心托付于你。”

“甚么投名状？”

陶抱朴眯起松弛的双眼，幽幽道：“我要你取扈桂的项上人头。”

这倒是有些出人意料，连天横心内讥讽道：扈桂那个直娘贼，死得倒未必比你早。嘴上却犹犹豫豫的：“扈桂不是您……”

陶抱朴握着拳往桌上重重一捶，冷哼道：“他的心早就野了、不服管了！”

连天横一口气答应：“伯父吩咐之事，愚侄必定尽全力办到！”

“还有一事，”陶抱朴挤着眼往外瞥了一道，笑道：“不知横官儿肯不肯让美。”

“伯父只管说。”

“那个弹琵琶的孩子，颇有几分味道，只怕他钟情于你，不肯委身我老头子……”

连天横听着门外宝瑟儿清朗的歌声，想到他要伺候这么一个肥腻老态的狗东西，不知为何胃里泛起一阵波澜。心里把陶抱朴预先捅了万把个窟窿：老不死，当着老子的面点名要玩老子的姘头，是个男人就忍不了。嘴上却勾唇笑道：“给的钱多了，没有他做不得的事。”

*麻姑元君，麻姑又称寿仙娘娘、虚寂冲应真人，中国民间信仰的女神，属于道教人物。

*清，陈维崧，春夜听客弹琵琶，作《隋唐评话》

*投名状，在古代边缘群体用于增强团体内聚力，表达对个人、组织的忠心，有强烈的人生依附性和反社会倾向，通常意思是以非法行为做保证（投名状）而加入非法团体。投名状是加入非法团体的表示忠心的保证书。

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