李九郎讪笑着把崔明昱挤到一旁，换做他来：“小梨来，该换药啦。”

小梨一听，毫不犹豫跑来搭上李九郎的手。李九郎转过脸，直冲崔明昱扬眉毛：都说几百遍了，收一收你的棺材脸。

崔明昱落回的手，背在身后，挲了挲指尖，脸上仍摆出一副古井不波的样子。

朱颜装药的包袱被收缴了，袁寺正去取来时，顺带拿来一盏烛台。

元幼荧没有让袁寺正进门，她接过烛台，借灯笼里的火点亮，道：“朱颜，你勿再隐瞒了，我们是真心想帮助你，”她稍微顿了顿，“还有帮助你的友人。”

朱颜讷讷地点头，但她没有起身，她像木头傀儡似的，用膝盖跪行至矮桌前。

那张矮木桌，老旧发黑，上面沟沟壑壑，如同朱颜的脸，也有许多“补丁”。它经历了许多大起大落，满身伤痕，令它失去本来面目，像一具尸体躺在干草堆里，散发复杂臭味。

烛光昏黄，照亮朱颜打满“补丁”的脸，她跪在木桌前，垂着头，犹如一名虔诚的信徒，看上去悲伤万状，像随时会哭出来，然而她没有。

慢慢地，她伸出干枯如柴的手，从发黏的桌面，颤颤地摸向纸笔，露出浅浅的欣慰的笑容，仿佛终于握到了久违老友的手，满怀不舍，又不得不舍，终于忍不住无声地叹息。

若非已知她正值二十五六岁风华正茂的年纪，恍惚间以为是一位行将就木的老人，将书写她的临终遗言。

终于，她落下了笔。

她的友人，那名疯妇，就是肚皮像干瘪的口袋似的，挂在大腿上的那名疯妇，原本不是那样的。

朱颜笔下，那名疯妇名叫阿眉，具体是哪个眉字，阿眉自己也不记得了，只记得奶奶一直“阿眉、阿眉”的这么唤，于是朱颜给她想了一个字，叫阿眉。

阿眉芳龄几何，籍贯何地，家中几口……全都不记得，只记得有个奶奶，不知还活着没有。

阿眉在羊蹄子生活多少年了，也记不得了，阿眉只记得她刚到羊蹄山子的时候，与小梨差不多的年纪，个子比小梨高一些。

不过阿眉是个袖珍姑娘，她永远也长不高。她的人生与她的身高一样，永远停留在进入羊蹄子山的那一年。

阿眉依稀记得，那是一个下雨的夜晚，好像还记得那是一个冬天。

那天钻心刺骨地冷，她与奶奶躲在城外的土地庙里，冻得上牙直打下牙。

土地庙十分的破旧，外面哗哗啦啦下大雨，里面淅淅沥沥滴小雨。

到处坑坑洼洼，到处都是积水，只有窄窄的墙角没有漏雨，她与奶奶堪堪依偎在那处墙角。

她背靠在奶奶怀里，聆听奶奶虚弱的呼吸声，很担心听见某一次呼出来，就再听不见吸进去。

奶奶好像生病了，阿眉也好像生病了，直感到头很重，喉咙很痛。不过生病哪有饥饿难捱呀，她饿得前胸贴后背，快要喘不过气了，喉咙里卡了很久的痰，也没有丝毫的力气咳出来。

这时候，忽然一名很高很壮的男人，头戴斗笠，身披蓑衣，如同一堵肉山一样矗立在她们跟前。

那男人太高了，阿眉抬起头，勉强只能看见那男人的肚子，像一口铁锅倒扣着，凸得鼓出来，把蓑衣顶开两旁。

那男人就是郝樵夫。

郝樵夫扔下三枚铜钱，两个包子。铜钱砸在奶奶布满皱纹的脸上，落下来时，有一枚砸在阿眉的脸上。雪白的包子直接扔在地上，溅起黑乎乎的积水，溅得阿眉满脸都是。

如钟声般浑厚的声音自头顶施舍而来：“她以后给大户做婢女，吃饱穿暖不用愁，长大了能嫁好人家，比跟你饿死强吧。”

奶奶便吹灯拔蜡地松开了手。

阿眉记得每次回头看去，奶奶都始终伸着手，望着她。仿佛在唤她回去，也仿佛在送她离开。

奶奶的脸，像风干了很久很久的干瘪缩皱的抹布，花白的头发是抹布上的灰霉，年迈浑浊的眼睛，夹在皱纹之间，睁也睁不开。