力依然经久不衰。当今皇后贾南风之母郭槐，就出自郭家，是这位小郭氏的大姑。

方才与她说话的小女郎，是她的独女裴妍，在钜鹿郡公府行元娘。乳媪膝上酣睡着的这位，即是因“愚顽”而失了郡公爵位、改封高阳亭侯的庶子裴憬。

此番来伊东，也是为了裴憬脑涎之事。裴憬自小憨傻，却从来听话懂事。自去岁起，突然变得喜怒不定，伺候他的仆婢从人动辄得咎，光被他撵走打伤的就不下十余人。

小郭氏作为她的嫡母，不求他长进，但求他长命，若他有个三长两短，他们长房岂非断了香火？届时，族里定会逼她再行择嗣的！

小郭氏下意识把裴妍搂在怀里。

为了保证嗣子能“立住”，过继来的孩子少说也有十来岁。养不熟不说，万一是个精于算计的，她百年之后，女儿该怎么办？

自家人知自家事，裴憬痴愚，众人皆知。她的女儿裴妍，和二房的侄女比起来，亦显愚顽，只是世人对女子的才情并不看重，加上阿妍年岁还小，又出落得玉雪可爱，这才没人深究罢了。

小郭氏意味深长地看了眼兀自酣睡的裴憬。这孩子虽憨傻，却有一颗赤子之心，与元娘感情深厚，平日里很看重这个妹妹，对她这个嫡母也很尊敬。就为这个，她也得把这个小祖宗伺候好了！

母亲的心思裴妍浑然不知。她正舒服地埋头在阿母浸染了忍冬耳香的怀抱里，车里红炉炭火咘咘地跳着，御车的部曲车技娴熟，垫了皮圈的四轮香车在直道上疾驰，上下颠簸中，车檐的占风铎很有韵律的叮当作响。

裴妍掩口打了个大大的哈欠，她有心提醒自己，快到地方了，可不能睡，阿毗提醒自己的事还没办呢！可到底年岁尚小，不一会，便趴在母亲怀里，沉沉睡去……

白云山下，幽篁深处，有一竹木造就的小楼，占地不大，拢共两层。冬日清晨，寒霜遍地，虽有高山屏障，林中依然北风料峭。任外间如何天寒地冻，小楼里依然温暖如春。

一个八九岁的垂髫小童，正倚着三扇琉璃屏煮茶，刺啦声自红铜夔兽炉里发出，小童没留意，手被火舌子烧了下，缩手惊呼一声：“疼煞”！复又立时捂住嘴，转头看向屏风。

熹微的晨光穿过琉璃屏，依稀可见麻帷之后，床上手谈的俩人并左右观棋者都在对着方寸棋盘沉思，未受影响。小童这才拍拍胸口，继续手里的活计。

室内拢共四人。执白子的长者，年逾不惑，束发笼冠，外罩墨色纱巾，身体枯瘦，脸青逾黑，偶或清咳，胡坐床上，有不胜之态。

拈黑子的青年郎君正值弱冠，俊容仪，身躯凛凛，相貌堂堂，坐卧之间有伏虎之态，施施然不失文雅之气，头戴青色莲花纶，褒衣博带，是个儒生。

另有一老一少两个观棋者，分坐于床边矮榻之上。

观棋的老者是个头戴漆纱笼冠的文士。只见他轻抹八字胡，眼珠一转，与对面端坐的少年挑眉道：“二郎，成败定否？”