对面坐着的少年郎正值舞勺，皮肤白净，身材劲瘦，目若朗月寒星，鬓若石刻刀裁，利落的胡服短靴，梳楚髽发，正襟危坐，虽稚龄，自有横阔气度。

少年看着棋盘，轻轻点头，又立时摇头。

文士故作不解：“定，又未定，二郎何解？”

少年抬眸，眼若星子，笑若清泉：“挚师叔，观棋不语。”

“无妨！”执白子的长者痛快地扔了手中棋子，饶有兴致地看向少年：“胜负已分，后生可畏。吾固不如你阿兄，只是二郎何以先颔首复摇头？”

少年看向执黑子的兄长，见他也放下棋子，目光灼灼地等自己回话，这才答道：“阿兄三三处有假眼，皇甫师叔提子打劫，可公活。”

“竖子！”张寔故作训斥。他擅弈，然而皇甫严到底是他的师叔，如今张家有求于他，那个高目，自是他有意疏忽留下的缺口，却被幼弟识破了。

“哈哈哈哈，二郎妙手！”文士抚掌，看看张寔又看看张茂，满意地道：“大郎凤雏，二郎麟子，士彦师兄好福气！”

张寔谦逊一笑：“寔鄙陋，茂轻狂，挚师叔缪赞。”

这时，守门户的小童进来向长者禀报：“郎主，钜鹿郡公府的人到了！”

张家兄弟微不可查的心神一凛，脸上也凝肃起来。

执白的长者心疼地看了眼兄弟俩，又扫了眼略显坐卧不安的文士，叹道：“你自己不愿求人，却要我这个老汉去，害人哟。”

那文士有些羞惭地摸了摸鼻子，赶紧对张家兄弟解释道：“非师叔不帮你们，早年我确实与鲁国公有几分交情，后来却因立太子一事与他交恶颇深。若让他得知，荐你们的中人是我，以他睚眦必报的个性，少不得为难你等。”他摇了摇头，“得不偿失！”

张寔谦恭地道：“挚师叔这么说，我兄弟二人真不敢登门了。本就是不情之请，倒连累二位师叔为吾等受累！”

那文士心里略好过些，复又安慰他俩，故作神秘道：“我晨起卜了一卦，尔等所求，必能如愿。”这话也是说给那长者听的。

那长者忿忿不平地对他冷哼一声，这才起身拂衣，对张家兄弟道：“贤侄稍待。”言罢推门待客去了。

原来刚才出去的长者就是名满天下的神医皇甫严，而这位文士则是皇甫严的师弟，人称神算的挚虞！

至于这对张家兄弟，正是皇甫严与挚虞的大师兄张轨的儿子，大郎名唤张寔，二郎唤张茂。

皇甫严下楼待客。余下三人自便。

挚虞作为半个主家，登床补长者位，重新布棋。

张寔知道弟弟不愿拘在这里，便对他道：“二郎自便，吾与师叔手谈一局。”

张茂点头，窗门紧闭，炭气熏人，他正觉昏沉。床上俩人落子无声。张茂不动声色地踱步到门边，拉开一点槅门，瞬时凛风拂面，他深深吸了一口气。

楼下人声浮动，想是裴家人进来了。

他面上云淡风轻，心底却风起云涌，暗自盘算。

自入秋至今，朝中动荡，血灾不止。先是贾后联合汝南王与楚王，囚太后、诛三杨。次月，楚王与汝南王反目，楚王竟矫诏弑杀汝南王于王府。上月，贾后又灭楚王及其党羽。

短短三个月，前后遭灭族伏诛者竟有千人之多，世家亦倾覆者众。

如今，洛阳人人自危，道路以目。他们张家亦是战战兢兢，如履薄冰。无他，阿耶虽早就弃笔从戎，转入了征西军，凭军功累迁散骑常侍。但他仕宦之初，却是受到尚书令杨珧的征召，入京授太子舍人。这样算来，阿父算是杨家的半个门生。

更要命的是，自两年前赵王接手凉州后，赵王宠臣孙秀便处处架空扶风武王的旧部。三杨之乱后，孙秀更是以父亲早年为杨珧举荐为由，将阿父闲置。可怜父亲空有将才，却只能被夺职闲居家中。

如今，贾后变本加厉，对三杨朋党赶尽杀绝，传闻连对她有恩的杨太后都被关在金墉城活活饿死！三杨死后，贾后罗织罪名，