她悄悄捅了捅乔晚的胳膊，压低声音，眼睛亮晶晶的：“晚晚，这真的是以前那个小跟屁虫？这变化也太大了吧！但是！这颜值绝了啊，比那个姓江的冰块脸强一万倍！还有那看你的眼神，啧啧，超爱了！”

乔晚抿唇笑了笑，目光不经意间与主位上的宋慕卿相遇。

他正微微侧头听着乔夫人说话，侧脸线条在柔和的灯光下显得格外清晰。

似乎察觉到她的目光，他抬眼看了过来，眼神平静，却仿佛带着一丝询问。

乔晚微微摇头示意无事，他几不可察地点了下头，目光又自然地转了回去。

这种无声的交流，让叶敏书看得直捂嘴笑。

18

宴会结束，送走宾客，宋慕卿独自走到正在庭院里透气的乔晚身边。

“明天一早的飞机，我送奶奶回去。”

他声音低沉。

“嗯，一路平安。”

乔晚声音喃喃，带着几分她自己都未察觉的失落。

夜色静谧，庭院里只余虫鸣，月光洒在两人身上，拉出长长的影子。

“北城还有些事情需要收尾。”

宋慕卿看着她，语气平稳。

“我会尽快处理完，然后回来接你过去看看。”

他没有用“嫁过去”这样的字眼，而是“接你过去看看”，将选择权和主动权，依旧留给了乔晚。

“好。”

虽然多少知道一些宋家内部不如乔家那么平和简单，但宋慕卿的态度，给了她面对未知的底气。

宋慕卿沉默了片刻，似乎在斟酌词句。

他转过身，正对着乔晚，月光下，他的眼神显得格外深邃：“乔乔。”

“嗯？”

“过去的事，是淬炼，不是枷锁。”

他的声音很轻，却像重锤敲在乔晚心上。

“你很坚强，但以后在我身边，不需要你这么坚强，我会保护好你。”

他没有提江临的名字，却精准地抚平了她心底最后一丝因过往而产生的涟漪。

乔晚感觉心头一松，仿佛某种无形的桎梏彻底脱落。

她抬起头，迎着他沉静的目光，露出了一个释然而明亮的笑容，如同夜空中最亮的星辰。

“我知道。”

声音清越而坚定：“宋慕卿，我相信你。”

宋慕卿的眼底，清晰地映入了她此刻璀璨的笑容，他微微颔首，唇角终于扬起一个明显而温和的弧度。

宋慕卿离开后，乔晚开始尝试一些从前没尝试过的事。

她开始系统性地接触乔氏集团的核心业务。

乔夫人并未因为她即将订婚而放松要求，反而将她带在身边亲自教导，参与重要的决策会议。乔晚凭借着前世的记忆和对未来经济走势的模糊预判，在一些关键节点提出了令人耳目一新甚至颇具前瞻性的建议，让乔氏的老臣们刮目相看。

同时，她也开始梳理自己名下的资产和母亲早年为她设立的个人基金。

在宋慕卿通过助理发来的一份关于新兴科技领域投资分析的“参考资料”的启发下，她谨慎地进行了几笔个人投资，目标精准，出手果断。

她不再是那个只知围着江临转的恋爱脑大小姐。

她是乔晚，是乔家正在冉冉升起的新星，是北城宋家未来的女主人。

她的世界，变得前所未有的广阔和充实。

反倒是从前风光无限的江家......

江临把自己关在江家书房里，脸色阴沉得能刮下一层霜。

手下送来的调查报告就摊在桌上。

宋慕卿，北城宋家板上钉钉的继承人，能力手腕皆是上乘，为人低调却深不可测，宋家实力比之乔家有过之而无不及。

从前宋慕卿暂居在乔家，也不过是宋老太太为了在家族之争中保住这个嫡亲的孙子，想出来的权宜之计。

现在两家已经交换庚帖，订