凉风透过门?开的瞬间灌入，吹得一地凌乱布条微卷，在车壁投下张牙舞爪的黑影, 叫人止不?住寒毛倒竖。

角落暗影里，坐着个佝偻的男人, 一头白发乱蓬蓬的, 如杂草般肆意生长, 嘴里咬着支笔，正低头看着身?前的册子。

萧成钧将酒坛搁在案几上, 就着残烛融了封蜡, 慢声问：“就为这么坛子酒，命都不?想要了？”

那人抬起头来?。

人瞧着约莫四五十岁, 实则他远没这么大年?纪，只是面容道道纵横沟壑，眼里血丝密布，更显苍老。

但与?他溃烂的右脸相比, 那张皱纹横生的左脸甚至能称得上清秀。

他右半边脸直至锁骨处，似乎被火烧过，疤痕狰狞，任凭谁见了都得毛骨悚然。

他之?前低头凝视的，是本名册。

册上的名字密密麻麻，字迹隽秀，有的划了红横，有的被打了黑圈。

萧成钧俯身?倒酒的时候，袖摆碰得名册稍稍偏动，一眼就看到最上头的名字被打了个血红大叉。

江齐海。

要是沈明语在这，定会吃惊，因为这是江太傅的本名。

脏污布条之?间，夹杂着一堆乱七八糟的碎纸，隐约能分辨出写了不?少官员名字。

萧成钧将酒碗递过去，沉默片刻，问：“九叔，你怎么突然想要进城？”

总不?能真是为了年?少时埋过的一坛梅花雪酿。

九叔不?吭声，用笔尖将名册划得鲜红，仿佛淌血般瘆人。

萧成钧看他不?喝酒，放下碗，翻出凌乱布条下的绒毯，给他盖上。

暖意驱散了骨髓里涌动的阴寒。

九叔问他：“你的事办得怎么样？”

萧成钧抿了下唇，说：“江家早听到风声，备了一百二十万两银子进京，谁知在千佛寺被人劫了七成，这一重?锤砸下来?，他们也慌了神。”

九叔半晌才“哦”了一声，似乎迟钝了很久，又?低头去看那本名册，滴墨的笔尖拂过一个个名字，最后停在册尾：“劫走了……这事我知道。”

萧成钧从一侧布袋里摸出个橘子，伸手剥皮。

“江家怀疑是太子劫走的，但人心叵测，也不?排除是他们苦肉计，早合计好做戏给人看。”

他嗓音微沉，“他们若是能闹起来?，倒省事了。”

九叔还在咬着笔打圈，含糊说：“闹不?开的。”

他忽然抬起头，目光呆滞地望着窗外：“太子又?不?傻，这锅他背不?了，也不?会替人背。”

萧成钧没接话。

九叔继续说：“今日见了章仕儒，他说等你中举，要把你举荐给林方廷，还想叫你娶他孙女?，这老东西，惦记着你呢，你要答应吗？”

萧成钧手上使力?，最后一枚果肉分离，“老师其实是为我着想的……”

他将橘肉送到对面人嘴巴边，示意询问。

九叔眼珠子略动，慢吞吞将果肉吃进嘴里。

大约是牙口不?好，他吃东西吃得慢，胡乱嚼了两下，囫囵吞枣般咽下去了。

过了会儿，他才慢慢开口：“三年?了，当初你早告诉我他故意让你落榜，何至于再等三年?。”

萧成钧沉默剥着橘瓣，没吭声。

九叔低头凑近酒碗，啜了口烈酒，忽问：“你看清楚了，太子搁那湖边放烟花，哄小姑娘？”

萧成钧面色微凛，“只知道是东宫出来?的马车，不?知是谁。”

九叔呵呵冷笑，“难怪他老子不?待见他，成日里讨小姑娘欢心去了。”

“三郎啊，你要记住……” 他朝萧成钧颔首。

萧成钧侧耳倾听。

“成大事者，万不?可有软肋。”

嘶哑的声音从耳边刮过，冰棱子般刺耳。

四下一片寂静，只有湖对岸的烟火噼啪爆炸声不?时起歇，借着微弱光亮，能看到对岸人