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104．惩治

次日凌晨，忽有一群百姓聚集在钦差别苑门前，手捧着诉状，跪着大喊“冤枉”。

侍卫将此事禀报。

周靖闻言出来，见门前跪着一二百人，于是让侍卫接过诉状。待看过之后，心中明了，说道：“诸位乡亲们，事情本王已知道。既然你们说官府无凭无据随意抓人陷害，那本王就往衙门走一趟，查问此事，若属实，定会将他们放出来，并还诸位一个公道。”

“谢谢钦差大人！”

谨周靖当即坐轿往知府衙门而去。而前来告状喊冤的百姓簇拥着紧随其后，由最初的一二百人，逐渐聚集到五六百，将整个衙门围的水泄不通。

知府高杰闻讯迎出来：“下官恭迎王爷，王爷金安。”

“大人免礼。”周靖摆手。

秀高杰望见门前黑压压的人群，警惕的问道：“王爷，这……王爷若有事只管召下官询问，怎么劳动亲自来。”

“高大人，本王也不兜圈子，今日本王来是接到一纸诉状，特来问个清楚。”说着将手中的状纸丢给他看。

高杰捧着状纸，看过后就紧张起来：“王爷，这、这是这些刁民无理取闹！下官抓的都是些暴民，他们聚众上山为匪，对抗朝廷，是谋反！还请王爷明察啊！”

“哦？有这种事？”周靖微微露出惊讶的表情，困惑道：“但本王连日来并不曾听说有暴民之事，高大人也从未提及，是之前有心欺瞒还是如今误听传言？”

高杰忙说道：“王爷明察啊，下官断然不敢欺瞒王爷。前些时日下官被赈灾之事绊住，尚未处理此事，却不料昨夜他们竟抢了李家药材，伤人放火，烧了宅院。李家大公子报到衙门，下官觉得此事不容再缓，钦差尚在玉州，他们就如此胆大妄为，简直是目无朝廷！因此下官连夜派兵围剿，将一干暴民抓捕归案。”

“哦？”周靖盯着他，问：“可有证据？”

“证据？”高杰一愣，似乎没明白。

周靖道：“常言道：空口无凭。纵然你是官，若要抓人也得有真凭实据。且不说其他，只说昨晚放火抢劫之事，可有人证？可有物证？”

高杰迟疑了一下，说：“有人证！李家大公子前来报案，说有几名护院亲眼看到那些人的长相，确是这些人无疑。可恨这些刁民死不承认……”

“物证呢？”周靖又问，见他愕然，接着又说：“人证只是其次，还得有物证。若指定他们就是昨晚的人，那么抓捕他们的时候应该也搜出了赃物。知府大人找到那些药材了吗？”

“他们不肯说，下官、下官……”高杰突然意识到事情不妙，思索前后，似乎王爷有意为难民开罪。

周靖脸色一沉，冷声道：“如今玉州受灾，百姓们流离失所，很多人都以山林为家，怎能因此说他们上山为匪？再者，昨夜天色漆黑，李家的护院受惊下能看清抢匪的模样吗？万一认错呢？抓人抓赃！高大人没有搜到药材就将人抓了，即便他们真是抢匪，你的所为也是违法！看看外面的百姓！本王来玉州的任务便是主持赈灾，安稳民心，现在却因你一人失职的举动激起民愤，如今该如何收场？”

高杰噗通跪下：“下官失职，下官有罪，请王爷开恩。”