“一年之前，你南下赴任时，本宫曾将孙问川一案全权委托你。时至今日，本宫对你依旧信任。那么，你看着本宫的眼睛，告诉本宫，你可曾信任过本宫？”皇后极力控制情绪，声音中却泄露出从未有过的颤意。

崔辞抬头，望向刘娥，她发丝已乱，凤眸含泪，那是一个失去孩子的母亲的眼睛。

崔辞心头一热，脱口而出道：“娘娘，臣以为，拐走太子殿下的人有极大的可能正是孙问川！”

当下，他便将这一年来追捕佛顶骨与孙问川的桩桩件件捡重要的说了，一直说到三月间，近 10 名男童被拐去后削去头骨，暴尸寺庙。孙问川似是在某人的唆使下，进行某种邪教仪式，试图令佛陀转世到这些孩子身上。而显然全部都是徒劳，白白残忍地葬送那些孩童的性命。

刘娥听着，脸上的表情从惊愕到愤怒，再到恐惧，她的唇无意识地反复抿紧，又松开。直到听完崔辞所有陈述，她终于支撑不住，瘫软坐在椅子上，她的目光死死钉在崔辞的脸上，眼皮一眨都不眨。

“皇后娘娘，”崔辞见她这般，心中已经开始后悔。再瞧慧伽，他已经眼观鼻，鼻观心，脸色沉的跟乌木一般，再不瞧崔辞一眼。也难怪慧伽责怪，刘娥虽是坚毅智慧之人，但此番干系太子性命，正所谓关心则乱，作为一个母亲，她如何能承受这些？

“娘娘，太子若不在孙问川手上，那便最好。但若是真被孙问川拐走，

那么此刻便是分秒必争。臣即刻便去查！”

“你说得不错，”刘娥回过神，嘴里含含混混，“分秒必争！但三日太久了！太久了！本宫不能冒这么大的风险，最晚后天日落之前，你要送回益儿。不！不！本宫现在就奏明官家，调皇城司、殿前司精锐前来，就是将江宁府绝地三尺。。。。。。”

话说到这里，刘娥突然瞳孔忽然涣散，身体微一前倾，晕倒在崔辞怀里。

***

因怀疑寺中有内鬼，崔辞便将李暧派出去，命她带足了人手，先控制住寺中所有僧人、打杂者与寄寓者，令任何人不得擅自离寺。他自己则带着慧伽、应明等人在鹤影院落寻找线索。

青瓦白墙的院落里，景致错落，层次分明。为了做到移步换景，院中满是藏拙的设计，太湖石假山群、古梅树虬枝间、息心亭暗格。。。。。。在孩童眼中，皆是能躲迷藏的好去处。

与赵桢一道玩耍的小沙弥，名叫一苇。这孩子自襁褓中时，便被人遗弃在寺外，由方丈捡到，一手带大的，所以他年纪虽小，却在寺中地位不低。此刻，他正由方丈、寺监几个和尚陪着，眼泪汪汪地待在亭中候着。

崔辞走到亭中，见那孩子一脸怯意，仿若自己犯了过错一般，委实吓得不轻，顿时心生怜悯，蹲下身子，柔声问道：“你就是一苇？”

那孩子点点头。

崔辞问道：“你与殿下玩捉迷藏，最后一次瞧见他，他往哪里去了？”

一苇指着息心亭前面的空地，道：“我闭着眼睛数数，最后一次瞧见他，他就在这里转身要跑呢！”

“往哪个方向跑呢？”

一苇挠了挠脑袋，将手往息心亭后面一指：“是那边！”所有人都朝着他指的方向瞧过去，还没瞧出个所以然，一苇又指向门的方向，“又好像是那边，”所有人又齐齐望向门的方向，未及确认，却又听他指向北墙，“不对不对，是那里！”许是发觉崔辞投来的愤懑目光，一苇委委屈屈地说道：“殿下哪里都会躲的。这院中能躲藏的地方都叫我们躲遍了，殿下或许就是偷跑出门了！他们都合伙帮着他呢！”

站在一旁的太监总管闻言，赶紧叫起来：“哟！一苇，话可不能乱说。大人，殿下绝对不可能出这院门的。我们所有人，”他指着一圈身边十来个太监宫女，“都在院门口守着，这十多双眼睛盯着，莫说是殿下，就是院中飞出几只鸟，我们都门儿清呢。”

“那么院墙上的鸟，你们看见了没有？”一苇侧头问道。

“什么鸟？”太监总管一愣