最后一鞭抽在旧箭伤上，他终于跪倒在地。血顺着砖缝爬到陆瑾奚靴边，凝成诡异的符咒。

“抬去祠堂偏殿。”老夫人扔了藤条，“请王太医来，别留疤。”

晕过去的陆重锦被抬走后，老夫人独独留下陆瑾奚训话。

“我这一生算尽人心，偏错在给你寻了个鼠目寸光的蠢妇！”老夫人捏碎手中佛珠，翡翠碎片崩到陆瑾奚跪着的膝盖前，“你且看看如今的侯府，金玉其外败絮其中。”

陆瑾奚重重叩头，玉冠磕在青砖上发出闷响：“是儿子无能。”他抬头时露出脖颈抓痕，混着脂粉香的血珠滚进衣领，“可温家这婚事……”

“昨日换了庚帖。”老夫人将红绸婚书甩在他脸上，“重锦娶温知舒，老四娶温知虞。”她枯瘦的手指戳着“温知虞”三字，“这丫头命格带煞，也不知老四能不能禁受得住？”

“母亲三思！”陆瑾奚攥着婚书的手指发青，“温家长女若进四房，盐铁司的账……”

老夫人突然摔了药碗。褐色的汤药泼在陆瑾奚蟒纹衣摆，洇出大片污渍：“你当温珣为何急着嫁妹？他查到蓟州铁矿了！”她扯开供桌暗格，扔出半块带血的矿石，“睿王要温知虞死，皇帝要温珣活，侯府夹在中间……”

“重锦那些浑话，若传到温珣耳里……你以为皇帝会信侯府清白？”

“儿子这就去封口。”陆瑾奚挣扎着要起身，却被老夫人一拐杖压住肩头。

“晚了。”老妇人浑浊的眼珠映着烛火，“今晨西角门抬出去三个碎嘴婆子。你这风流债，迟早要拿命还。”

陆瑾奚突然低笑：“母亲当年毒杀父亲外室时，可没这般瞻前顾后。”他舔去嘴角血渍，“如今倒怕起了……”

“啪！”

老夫人扬手就是一耳光：“所以你要学那老东西？侯府百年基业，断不能毁在你们父子手里！”

“重锦那逆子……”陆瑾奚话音未落。

第17章 钦差

老夫人突然剧烈咳嗽，帕子上绽开血花：“管好你儿子的嘴。”她枯枝般的手抓住儿子衣领，“再让我听见半句妄言，便送他去陪你父亲。”

“儿子省得。明日便请净凡大师入府，为重锦驱邪静心。”

老夫人突然捏碎最后颗佛珠：“驱邪？不如驱驱你蓟州别院的邪气！”她将矿渣甩在他脸上，“那外室养的杂种若敢进京，我第一个饶不了你！”

惊雷劈中院中老槐，火光透过窗棂映在母子脸上。陆瑾奚望着母亲扭曲的阴影，忽然想起陆重锦昨夜那句“侯府这艘破船”。

……

“母亲万安。”陆君衍撩袍跨过门槛，玄色官服下摆扫过青砖上未干的血渍，眉心微不可察地一跳。

老夫人捏着新换的沉香佛珠，药味混着血腥气在室内弥漫：“温家大小姐的八字，你且看看。”她枯枝般的手指推过红纸，恰停在陆君衍昨夜坠马时摔裂的砚台旁。

陆君衍拾起庚帖，烛火将“温知虞”三字映得忽明忽暗：“刑克六亲，命带孤煞。”他轻笑一声，“倒是与儿子天作之合。”

佛珠突然绷断，翡翠珠子滚到陆君衍皂靴边：“你当这是玩笑？”老夫人拐杖重重杵地，“重锦前日发疯要抢婚，你们叔侄竟要抢同一个天煞孤星？”

“母亲多虑了。”陆君衍用帕子裹起碎佛珠，“重锦少年心性，倒是温家长女聪慧稳重。”他指尖抚过庚帖边沿的暗纹正是盐铁司密函特有的水印。

窗外惊雷劈落，照亮他官服下摆的褐色污渍。老夫人瞳孔骤缩：“你见过温知虞？”

“前些日子在温家花园偶遇过。”陆君衍将庚帖收入袖袋，金属冷光一闪而过。

老夫人指甲掐进太师椅扶手：“所以这桩婚事……”

“所以这桩婚事甚好。”陆君衍突然俯身，官服上的蟠龙补子映着牌位烛光，“温知虞命格克夫，儿子又是天煞孤星，岂非绝配？”

穿堂风卷着雨丝扑进来，吹熄了东南角的蜡