阪良遭人吞并蚕食，战火涂炭──她狠得下心吗？

她隐约感觉到，自己再也回不去了，回不到从前，回不到那天真烂漫的无忧年少，连同她对召奴的爱。一辈子再也没法以原本的面目活著，已经不算什麽了。十几年的感情，她怎生放得下？那是种凌迟的痛，哀号哽在喉间，难过地发不出声。她怎经受得了？

她忽地萌生对大哥的恨意。这情况若发生在成婚之後，至少她还甘心点。

「小妹别担心。不要做傻事」良峰贞义倏然用力反握秀泷的手，「不论??选择走上怎样的道路我都会支持??的决定」

「即使我的决定，会带给大家不幸？」她垂著头，长发遮蔽脸庞。管米粮的青年急得跳起来，只差没大吼大叫，被旁边管财政的给按了下去。

良峰贞义扯开最後一抹笑，而後再无声息。紫织首先察觉不对，冲上前忙著量脉搏，一行清泪再也忍不住，滑出眼眶。秀泷小心放下大哥掌心犹温的手，几乎是出神而忘情地，好像是定定看著大哥的遗容，又像是发呆放空，也像在沉思默想的样子，不哭，但也没有笑，人就这麽僵著，没有表情的表情。杏眸里是阴郁忧伤的神色，仓皇的惨白。

「──良峰秀泷不幸得急病过世，马上开始筹备丧礼。城主因小妹猝死，打击太大，身体不适，明天一整天都不见客。宣布这消息的细节，就交由长门负责。秀泷的丧礼，就交给家老大人，愈快愈好。紫织，这里就交给你们三姐弟收拾，至於遗体的化妆，请长门另外找个为人可靠又会易容术的苍天之翼来。众人切记，万不可走漏风声。」

此话一出，满室怔愣。一时间，你看我我看你，没有人晓得该如何反应才好，倒是长门大场面见多了，没多说什麽，对著秀泷一揖，领命告退。

「你们三个，明天下午来见我。阪良城的情况你们最清楚。」她昂然站起，风姿挺立，「小椿，我记得??会易容术吧？一天学得会吗？」

「啊，是！应该可以。可是，这」

「支唔什麽，还不快跟我来？」

「秀泷小姐这样真的好吗？」秀泷的背影悚然一颤，她停下了脚步，但没有回头，「召奴公子该怎麽办？小姐您又该怎麽办？」

「都过去了。」

「不，不是这样的。」秀泷周身焕发出一种步入绝境、一无所有的人才有的狠戾与不可思议的冷静，那是可将人伤得鲜血淋漓的尖锐，震慑了在场所有人。但小椿并不畏惧，她看见了对於此刻的秀泷来说最关键的问题，那众人故意忽略的核，纠结在秀泷心里胡缠成一团，或许那结再也解不开了，可是，至少必须有人去触碰它。

秀泷拉开门，但没有走出去，她为这大胆而肯定自信的话语给拦截了，「都过去了。」她再说了一次，彷佛如此就能说服自己，「都过去了。」

5.

公主的死震惊了阪良。这座正沉浸在喜庆愉悦中的大城，还来不及对人生悲喜交错的巨大落差做出反应，秀泷的灵堂已布置完成。家老大人以城主名义发出白帖，然因时近婚期，部份地处偏远的领主陆续而至，忽闻噩耗，错愕之馀，也不好即刻辞行，便按当时礼仪及对骤逝的年轻生命的一丝悲悯，暂留阪良，参与丧礼。

公主的丧礼在其过世第三天傍晚举行，伤心欲绝的城主直至此时才出来见客，接受各领主的慰问之意。当时信息传播的慢，丧礼举行的那天，只有阪良周边城镇和本是来贺喜，却不意参加了新娘丧礼的远地领主，知道公主的死。其他包括鬼祭家与朝廷等，阪良的白帖还在使者快马加鞭的手中，赶不及传递。

花座公子回到阪良的时候，正值公主的守灵夜。

是时夜半三更，召奴神采飞扬，喜悦洋溢，令人心动的英姿焕发，全然不似个昼夜劳顿的旅人。城门的守卫是首先露出异样的人，对召奴的愉快表现出显而易见的惋惜，聪颖敏锐的召奴自然发觉了，可开口试探，换来的是支支吾吾，闪烁其词。一大早就奉命等在城门的小椿上前引路，穿梭於沉睡了的城中，单刀直入告知噩耗，