院子亮起来那刻，姜知音才看到一个妇人狼狈地跪在苏明彦面前。

是很久不曾出现过的林夫人。

她不再如先前那般盛气凌人，面上毫无血色，犹如被病痛折磨至极，垂着头浑身发抖。

听见苏明彦的问声，她似乎比谁都激动，手脚并用，爬到姜知音脚边，一边磕头一边凄声求饶：“知音，母亲对不起你，先前是母亲错了，你如今要打要罚我都受着，只要你能解气…”

姜知音怔怔地，不禁后退半步。

林夫人见她不打，自己扇自己耳光，“求求你，让苏大人放过我吧，求求你们，我真的知道错了......”

从前高高在上的姜家夫人落得这般田地，求的还是曾经下人地位的苏明彦，姜知音感觉后背窜起一阵寒意。

苏明彦好整以暇地看着她，“阿音怎么不动手？”

他拿起下人呈上的鞭子，递到姜知音手里。

大手握住她的，高高扬起鞭子。

“来，我帮你…”

清脆的一声，皮鞭落在林夫人身上，林夫人狠狠一哆嗦，却不敢叫出声。

“…将以前受的都讨回来。”

姜知音的手心忍不住发颤。

烛火被风吹得几乎要灭，院子里的下人如同木桩，不看不闻不语，而她和林夫人更像是苏明彦的玩物，只要他命令，她们就要开始拙劣的表演。

她想过讨伐林夫人，但从未想过这种方式…

苏明彦的声音诡异得令人发寒：“她从前那样鞭罚你，我都替你讨回来了，让她卧病在床，让她跪在你面前低头认错…”

“…现在她的性命握在你手里，开心吗，阿音？”

林夫人忽地浑身抽搐，痛苦地捂住自己胸口，她再也忍不住不开口，几乎是匍匐在苏明彦脚前，“求你…给我解药......”

苏明彦将她踢开，语气悠然：“可惜了，阿音不动手，应该是不想玩了，你就没有活着的意义了。”

姜知音几乎要喘不过来气，胸腔堵得厉害，艰难道：“你…放她一条生路吧。”

苏明彦站在她不远处，笑意不达眼底，“可今天阿音偷跑出去私会男人，为夫很不开心，总要有人让我撒气。”

姜知音顿时如同被浇一盆冰水，从头寒到了脚。

不消片刻，林夫人就口吐白沫，以一种极其怪异的姿势死去。

她心里一阵恶寒，掺杂着恐惧席卷全身。

他像是没察觉她不舒服一样，走来牵起她的手，带到那具尸体面前，道：“再敢去见季清安，下一个就会是岳父大人。”

“明白吗？”

姜知音浑身都在抖，指甲深深嵌进肉里，她感到前所未有的无力，无论怎样都被苏明彦提前算了一步，无论如何都逃不开他的掌心。

缓了许久，她索性破罐子破摔，孤注一掷般：“如果我主动讨好金昌，让他为你所用，能不能放过我父亲？”

除了像前世那样被送给金昌，她想不出来自己对苏明彦还有什么用。

苏明彦站在树影下，神色晦暗不明，静了会，忽然笑了：“不能。”

仿佛…早就猜到了她也是重生。

苏明彦拉着她缓步在庭院，“若阿音上一世说出这话，我可能会应，但今世…不同。”

姜知音蹙眉，“为何？”

苏明彦说起曾经来，好似在谈家常便饭。

“当初确实为了得到姜家才同你靠近，毕竟姜家是我入官的垫脚石，但久而久之，心肠再硬，竟也是软的，甚至真的产生了情谊。”

他恍惚抬起另一只手，覆在自己胸口，感受着扑通扑通的心跳声。

“知道我是什么时候发现的吗？”

姜知音没有回应。

他自顾自道：“是你死之后，我本想让金昌沾染你，拿到他的把柄，却低估了他恶劣本性，带了许多人将你堵在屋里......”

苏明彦