沈持盈抚着腹部，漫不经心地听着江夏王娓娓道来，思绪却渐渐飘远

那日他突兀出现，将内廷派系抽丝剥茧般道来，那样耐心细致，仿佛真是位循循善诱的良师。

若她不曾觉醒话本剧情，恐怕真要沉溺在这份“好意”中，任其摆布。

她当场便直截了当问：“本宫与江夏王素无往来，江夏王这般费心提点，所求为何？”

这江夏王桓叡终究方满十四，闻言微微错愕。

似乎极意外，她这素有“骄纵愚钝”之名的皇后，竟也会对他心生警惕。

“婶母想必知晓”他忽压低声音，语气艰涩，“侄儿之所以寄居深宫，是因幼年父母双亡。”

沈持盈神色淡淡，这番话在话本中，他为博取她同情，已说过无数次。

却不想，桓叡接下来所言，竟是话本中不曾提及的

“先父豫王”桓叡垂眸，喉结微动，“正是死在庾太后手中。”

沈持盈闻言微露惊诧。

豫王桓威，乃太祖庶出次子，当年追随太祖征战四方，战功赫赫。

不仅一度是太祖属意的继位人选，在洪初年间，其威望更是能与体弱的先帝分庭抗礼。

江夏王蓦地讥讽一笑，笑意未达眼底，“庾氏早被太祖贬妻为妾，连先帝生母都算不上。她能得以尊封”

“全凭帮着先帝，除掉了先父豫王这个最大的威胁。”

说到此处，少年眼圈倏然泛红，平添几分脆弱。

沈持盈心头微动，倒未料到他与庾太后之间竟有这般血海深仇。

“如今那老妇已过六旬”江夏王忽而抬眸，眼中恨意如刀。

“除却手中那点权柄，她早已一无所有。”他声音渐低，却字字如冰。

“侄儿帮婶母，不过是想让她也尝尝，失去最珍视之物是何等滋味。”

最后一句话落下，少年已恢复那副温润如玉的模样，仿佛方才那一瞬的狰狞，从未存在。

议事既毕，沈持盈在徐荣的搀扶下缓缓起身。

平素这等近身侍奉的差事，本轮不上徐荣这等内监负责。

然她至今未能揪出坤宁宫里的眼线，此行索性只带着徐荣一人。

他素来机灵，能适时建言，跑腿办事也得力。

可方迈出两步，沈持盈便迎面撞上一道冷戾沉肃的视线

年轻帝王一袭明黄龙袍逆光而立，金冠束发，身姿挺拔，面容晦暗铁青。

其身后半步处，锦衣卫指挥使齐琰按刀侍立，那张略带凶相的脸庞同样神色复杂。

沈持盈瞳孔骤然缩紧，指尖不自觉深深掐进徐荣手背。

徐荣被掐得生疼，却大气不敢出，只悄悄绷紧了手臂，好让自家娘娘扶稳些。

江夏王桓叡已躬身行礼，声音清朗：“臣桓叡，拜见圣上。”

桓靳恍若未闻，下颌线绷出锋利线条。

他狭长眼眸微眯，凌厉目光如刀刃般剜在徐荣那双正搀着沈持盈的手上

“皇后出行，就只带个阉人随侍？”帝王声音沉冷，每个字都似裹着寒冰。

“坤宁宫的宫女，都死绝了不成？”

此前他便知，坤宁宫有个叫徐荣的小太监，生得唇红齿白，颇得皇后青眼。

原想着不过是个无用的阉人，便未多加理会。

却不想，沈持盈竟敢让这阉竖近身服侍，甚至这般亲密无间！

齐琰亦然，他同样目光灼灼盯着徐荣被掐得泛白的手背，胸腔莫名涌起股难以言述的滋味。

他审理过的宫闱秘案不知凡几，比谁都清楚历朝历代，总有些不知廉耻的后妃，与内侍秽乱宫闱。

这些太监虽已净身，却总有各种下作手段取悦主子。

齐琰指节捏得发白，脑海中不受控制地浮现出那些案卷中记载的龌龊手段

沈持盈慌张怔忡片刻，心跳如擂鼓。

待察觉二人目光皆落在徐荣身上