与纯金铸就、仅象征身份的皇后宝玺不同，这枚刻着“内职钦成”的小小玉印，才是本朝真正执掌内廷权柄的凤印。

内廷大小庶务，各式清单名册，若无此印钤盖，便都作不得数。

沈持盈抿了抿唇，眼底笑意未散，却明知故问：“外头正飘着小雪，曲姑姑这时前来坤宁宫，可是太后娘娘有什么吩咐？”

曲姑姑敛眸，掩下眼底的冷笑往日里每逢十五，这沈皇后到慈宁宫问安，何曾给过她半分好脸色？

如今见她捧着凤印来，倒肯笑脸相迎了

“奴婢奉太后娘娘懿旨，”曲姑姑声音平稳，不疾不徐回道，“特将凤印呈来，交由皇后娘娘保管。”

确认托盘上的玉印确是凤印，沈持盈心头一阵暗喜。

她扶着孕腹，故作惊诧，“本宫实在受宠若惊，只是不知太后娘娘此番举动，可是有何指示？”

话音刚落，她眼风已悄然扫向珊瑚，飞快递去个眼色示意她速去接印。

珊瑚目光微闪，似有片刻犹疑，终究还是依令上前，双手稳稳接过托盘。

印玺易手，曲姑姑脸上毫无波澜，垂首道：“回娘娘，近来太后娘娘潜心礼佛斋戒，已无意再为俗世庶务费心。”

沈持盈见她仍拿斋戒作说辞，唇边掠过一丝几不可察的笑意。

也不点破，只顺着话头温声道：“说起来也是本宫的不是”

“太后娘娘本就该安心颐养天年，却因本宫年轻不经事，劳烦娘娘为内廷庶务操劳这许久。”

又是几番虚与委蛇的寒暄，曲姑姑敛衽福身，恭敬告退。

然待退至殿外，曲姑姑眼底却极快地掠过一丝微不可察的精光

好戏才刚刚开始呢。

殿内，已是另一番热闹光景，此起彼伏的道贺声连绵不断。

沈持盈立时从接过那枚小巧凤印，指尖抚过温润的玉面，带着几分按捺不住的雀跃，低头细细端详。

徐荣却眉头紧蹙，神色复杂地上前一步：“皇后娘娘，奴才总觉着此事恐怕有诈。”

闻言，沈持盈动作一顿，抬眸看向他。

翡翠柳眉一竖，反唇相讥：“好你个小荣子！平素里不是日日琢磨着，如何帮娘娘夺回大权？”

“怎的，如今心愿得偿，你反倒畏畏缩缩起来了？”

徐荣愁眉苦脸，“奴才总觉着以太后的秉性，并不似轻易放权的。”

沈持盈撇撇嘴，“说不定，她已至性命垂危的地步了呢？”

“对了，既然本宫已得凤印，江夏王那边便断了罢。”

徐荣忙不迭应下，可心底那股不对劲的预感，却像殿外的雪粒般，越积越沉。

此后数月，内廷一应庶务渐渐归坤宁宫执掌。

虽说诸事繁杂，但六尚一司各司其职、分工明晰，且多有前例可循。

纵然沈持盈身怀六甲，倒也不算太过操劳。

景昭三年，正月末，料峭寒意渐消，枝头已隐隐透出几分春意。

早朝过半，干清宫总管黎胜额角渗着薄汗，顶着满朝文武投来的目光，慌慌张张趋步上前。

御座旁，他压低声急奏：“启禀圣上！皇后娘娘提前发动了！”

桓靳闻言面色微凛，倏地起身，只留下一声沉厉的“退朝”，便大步流星疾步离去。

满堂大臣手执玉笏，面面相觑谁也猜不透是何等要事，竟能让这位素来沉稳冷厉的帝王，骤然乱了分寸。

待桓靳赶到坤宁宫，迎面正撞见个稳婆端着一盆刺目的血水匆匆出来，他瞳孔猛地一缩，心头骤沉。

那稳婆尚未及屈膝行礼，他已厉声追问：“皇后如何了？”

话音未落，也不等对方回应，他已径自推门而入。

殿内原就手忙脚乱，宫女太监们捧着布巾、热水穿梭不息。

乍见圣驾降临，众人皆是一惊，慌忙停下手中差事，“噗通”跪倒一片，仓促行礼。