无辜家属，转眼就会变成护城河里的无名尸首。”

“将军......可已知晓？”何年喉间发紧，声音里浸着说不出的涩意。

“已遣暗卫快马加急，五日之内必达北境。”承影双拳紧握至骨节发白，眉眼蓄满仇恨，“可恨皇城司不允发丧......府中众人皆被蒙在鼓里，只道老夫人染恙静养，这才闭门谢客......”

何年只觉心口如遭重击，五脏六腑似被无形之手狠狠攥住。

她倏然转身，望向偏院方向，“带我去见狸奴。”

承影虽不解其意，却仍躬身在前引路。腰间玄铁佩刀随着步伐轻叩刀鞘，在落雪无声的庭院中，荡开细碎回响。

后院老梅树下，狸奴正斜倚虬枝，执一根树杈轻叩鸟笼。

笼中那只通体墨羽的画眉闻声惊起，扑棱间撞得金丝笼栅铮铮作响，啼声凄厉似泣。

“夫人。”承影趋前两步，低声回禀，“按您吩咐，暗卫十二时辰轮值监视，确实未见他与外人接触。”

黑娘远远瞧见何年身影，当即提起杏色裙裾，踩着积雪‘咯吱咯吱’地小跑过来。

“主子，”她行至近前福了福身，眼角眉梢都带着喜气，“您可算回来了！”

何年打量着她红润的面色，连往日总带着青黑的眼下都明亮了几分，便知这段时日她过得尚可。

“狸奴最近表现如何？”

何年指尖轻捻梅枝，将枝头积雪簌簌抖落。她眸光沉沉地望向梅树方向，那里狸奴正背对着她们，兴致缺缺地拨弄着笼中鸟雀。

“您吩咐的差事，奴婢日日盯着呢。那狸奴如今照看小兽，倒是不再下死手了......”黑娘说着撇了撇嘴，“就是喂食时总是粗手粗脚，梳毛更是没轻没重，活似跟这些活物有仇一般。”

何年眸光微凝，“可还有别的异状？”

黑娘挠了挠头，大大咧咧道，“异状倒是没有，他这些日子，可比先前听话多了。只是，他总是追问赛风道下落，说起两人形如姐弟的生死之交过往。奴婢若是不答，他便水米不进。奴婢怕闹出人命，只得说了南边赈灾的事。谁知他听闻赛风负伤，生死未卜，竟当场呕了口血，高烧三日不退，险些......”黑娘擦了擦泪，接着道，“险些命丧黄泉。”