一股酸涩，直堵得胸口发闷。

“将士们镇守边关多年，实在辛苦。”林牧语气低沉而平稳，却掩不住眼底的酸涩。

身为武将出身，他比谁都清楚边关的苦寒与艰险。

“林大人言重了。”李信业抬手斟满两杯酒，酒液在杯中晃出细碎的光，“保家卫国，原就是我等本分。”

他将其中一杯推向林牧，指尖在案几上轻叩两下，“这杯，敬那些永远留在雪地里的兄弟。”

李信业五指如铁钳般扣住酒杯，指节迸出青白之色，声音裹挟着北境特有的肃杀之气。

“待与大公主部族结成盟约，两路大军合围夹击，便是北粱偿还血债之时。届时，六十万大宁英烈在天之灵，这些永驻风雪的战魂，必将等到北粱王庭倾覆的捷报。”

窗外风雪渐急，拍打着雕花窗棂。李信业连饮三杯面庞泛起些许红晕。

他解开领口两颗铜扣，露出锁骨处一道狰狞的箭伤。

林牧注视着眼前这个铁骨铮铮的将领，喉间一阵发紧。

这具为守卫疆土而伤痕累累的身躯，这颗赤诚报国的忠心，就要断送在自己手里吗？

可君命难违，除了完成这诛心之举，他这个行将致仕的老臣，又能如何？

林牧沉默地饮尽杯中烈酒，酒液滚烫灼过咽喉，却化不开心头郁结的块垒。

酒过三巡，烛影摇红之际，一名亲兵突然破门而入，甲胄上还凝着城楼的寒霜。

“将军！白狼阁走水了！火势已蔓延至东侧箭楼！”

“走水？”李信业手中酒盏砰一声坠地，在地毯上洇开一片暗红。

“夫人何在？可曾受伤？”他猛地起身，玄铁护腕撞得案几移位。

林牧在一旁也吓傻了，这和他与秋娘的计划完全不符。

亲卫以额触地，声音发颤，“禀将军，火势太猛......夫人...尚未寻得......”