赵锦繁干巴巴笑了声：“前面那句话您不会当真吧？我编的。”

荀子微道：“不会。你乱说的话太多了。”

之后他们彼此都静默不语，直到酒会结束。

住在一起的最后一夜, 他背对着她靠在榻上，很早就睡了。赵锦繁心里想着同他分开后，自己即将要去见的人，又期待又忐忑, 辗转反侧。

半夜，她出门找水喝, 听见离娘和那位小高县令坐在院中谈话。

那位小高县令似乎还在为之前酒会上的冒犯之言向离娘赔罪道不是。

离娘风轻云淡地笑了声：“倒不是不能告诉你，只不过我说了你也不爱听。”

小高县令忙道：“怎会？你说什么我都要听。”

离娘看了他一会儿，叹了口气道：“那我就当个故事，说给你听吧。”

她抬眼望向漆黑夜色道：“从前有位姑娘，幼时经历过饥荒，侥幸活了下来。她看见饿殍遍野，心想此生再也不要看见同样的场景。”

“她家乡的水不宜种稻，她就想能不能种出一稻，一种在恶劣环境下也能结出成串穗子的稻。但这并不容易，她想找方法就得先识字，可惜父母不准她识字读书，家里也没闲钱供她，就算有也只会给她兄弟。”

小高县令问：“那后来呢？”

“后来她就偷跑去了学堂听讲，不过被那的先生赶出来了，去几次赶几次。不过她很幸运，有位学识很好的公子觉得她倔得有趣，答应得空就教她识字。那位公子教会她很多，她很感激他，也很……喜欢他。不过门第有别，她也没抱什么不切实际的想法。后来那位公子和他兄长搬走了，她想她跟那位公子之间的交集到这就结束了。”

“多亏那位公子，她认得了许多字，借着去镇上书铺帮人抄书的机会翻遍了所有她能看到的书，终于在一册古籍上找到了一些关于改良水稻的记载，那些记载很模糊，她照着书一次又一次地试，终于在数不清错了多少次后，摸到一些门道。”

“再后来那位公子考取了功名，衣锦还乡，她又再次见到了他。那会儿他一心想在乡里做出功绩，天天跑来田里。知道她在种那种水稻就天天来找她，那时候让每个乡民都吃饱饭，是他们共同的愿望。孤男寡女交集多了，一来二去也就生出了些不一样的情愫。”

赵锦繁站在门后，听见这话心里莫名觉得有些别扭。

离娘继续道：“后来上天眷顾，她终于种出那种生命力极强的稻子。那位公子知道了之后很开心。他说只要有了这种稻子，他们就能成亲在一起。她还以为他说的是，她做成了这件了不得的事，他父母兄长还有百姓们会因此而认可她，可惜她错了。”

“他拿着她种的稻，告诉所有人这稻子是他潜心多年种出来的。因为这件功绩他很快就获得了高升。他说只要他得以高升，就能拥有更多话语权，就算家里人反对他也有力量护她，娶她。他也确如他所说得那样，不顾所有人反对娶了她。”

“很奇怪，明明多年心愿得偿，她却感觉不到一点高兴。他见她整日闷闷不乐，就劝她说，她一个女人，就算告诉别人自己做出了成果，也没多少人瞧得上。这稻子只有说是他种的，才能为更多人所用所熟知，他这是在帮她。更何况夫婿高升，她也脸上有光。”

“不过她不觉得脸上有光，无论是过去还是现在，她依然是所有人眼中最卑贱的存在。人们对她的鄙夷和暗讽，并不会因为她的夫婿是谁，就减少或消失，相反愈演愈烈。”

“但她的夫婿不这么认为，他觉得自己拒绝身份高贵的贵女，而娶她为妻是对她的回报和恩赐，她应该感到受宠若惊和欢喜。可惜这样的回报和恩赐，实在让她讨厌到了极致。不过他们也不是没有相处愉快的时候，比如和她一起想怎么才能在北方种出一年三熟的稻子之时。那个时候她总觉得他们好像又回到过去，回到了一心只为让更多人填饱肚子而付之一切的岁月。”

“皇天不负有心人，终于在她一次又一次地尝试下，稻子的事初见成