两人就这么走到大街尽头，前方再无出路，只余身侧一道僻静小巷。

人流都被主街的灯市吸引，这幽深小巷因而比往日更加人迹罕至，就算有歹徒在此拦路打劫，只怕也不会被人发现动静。

贺楼乌兰仿佛是当真喜欢那块玉佩，反复摩挲，丝毫没有察觉已远离人群，不知不觉进了那小巷，对着院墙透下的月光细看。

“北戎共有九氏，除了王族拓跋氏，还有以贺楼为首的八大氏，每一氏最受器重的年轻人，会由族长赐下一枚名牌，这也代表着下一任族长的身份。”

“九氏之中，每一氏名牌材质皆不相同，贺楼氏是鹿角，丘敦氏是马骨……而拓跋氏，则是玉。”

拓跋，是北戎王姓。

拓拔秀身为北戎王独子，也是北戎王储，在弱冠那年被北戎王亲自赐予玉牌。

苏戮握着腰间悬翦，神色静默。

贺楼乌兰背对着他，指尖勾勒着玉佩上的纹路，仿佛自说自话：“那老婆婆说的不错，在北戎，玉是稀罕物，寻常人可能一辈子都没见过玉的样子。”

“来大兖之前，我也只在拓拔秀身上见过一次。”

贺楼乌兰回首，眼神静静落在少年脸上，仿佛要将他看透。

“可你说，为什么宁安公主谢郁棠，会有北戎王室的玉牌？”

她以为这少年脸上多少会出现点情绪，可她错了。

说出的话如坠入深潭的水滴，连细碎的涟漪都不曾掀起。

苏戮并不意外。

从贺楼乌兰去见谢郁棠那日起，他便料到会有此日，那玉牌上刻了北戎文字，不识的人看来可能就是些线条独特的纹样，但却瞒不过这位北戎郡主。

贺楼乌兰笑了一声：“她知道吗？”

“北戎王族的名牌如同性命一样重要，平时从不轻易示人，更遑论赠与他人。将名牌给了旁人，便代表你对对方宣誓效忠，以生命为代价。”

“你不可能不知道玉牌的含义。”

“身上流淌着北戎王室的血，却将性命交付于敌国公主。”

“这般深情，她知道吗，敏、毅、侯、大、人？”

太和二十五年的初雪，终于漫天而下，鹅毛般的雪花落了满街，在苏戮腰间的悬翦盖上薄薄一层。

太和十二年，慕清王府定芳别院失火，除年幼世子无一人生还。王女拓跋姝于前线失踪整整六年，遍寻无果，北戎王枯坐一夜，下诏撤回所有暗探，宣国丧，追封爱女拓跋姝为敏毅侯。

北戎爵位世袭，若苏戮回归北戎王室，便可继承母亲爵位入主敏毅侯府。

同一时刻，古月楼。

谢郁棠心口一阵绞痛。

前世轻信他人，利刃穿心之痛，又真真切切重来了一遭，只是比上一次更痛，更猝不及防。

他说他无所求，他说只想留在她身边。

可他身体里留着北戎王室的血，他又岂会真无所求？

他若知道自己身份，隐瞒一切留在自己身边，所图只怕不输当日蔺檀。

他若不知自己身份……此刻也该知晓，又岂会放着高床软枕不要，回来她府上做一个铺床打扇的听差侍卫。

心口像是被铁链缠了一圈又一圈，喘不上气，又被人捏住链字恶劣翻搅，搅得五脏六腑异位，七魂八魄不得安宁。

谢郁棠眼前有片刻发黑，竟站立不稳，不得不撑住桌沿。

“小姐！”

怀瑾惊呼，连忙上前扶住谢郁棠，不明白那密信上究竟写了什么，竟至小姐于此。

谢郁棠扣在桌边的指节泛白，看向蔺檀：“你故意的。”

贺楼乌兰的确是跟蔺檀事先通过气，让他拖住谢郁棠，蔺檀只当她看上了苏戮，并不知晓苏戮身份。如今见谢郁棠这么大反应，料定那小杂种被贺楼乌兰“郡主额驸”的条件打动，跟着人去北戎享艳福了。

男人么，所图无非就那些，酒色钱权，贺楼乌兰都能给，哪有不心动的