张定迁鼻端冲出一道气，瞧不上他急于谄媚的样子。

早前十一禀报，行程里有不明之辈尾随，周琮命全员戒备，不得打草惊蛇，纵其出击。

此行必然千难万险，他心中有数，但是究竟有谁要治他于死地，还需一一验证。

周琮并未多言，疾步前往底舱审讯，他乃大理寺出身，见识过各色刑犯的手段，这三人能活多久还是个未知数，必须速战速决。

片片血色蔓延至江水之中，这场刺杀仅仅发生了不到半柱香时间，却仿佛让在场手无寸铁的众人煎熬了一个时辰。

百楼的侍卫们一一搜身已经毙命的贼子，魏家管事见过大风大浪，有条不紊地派人收敛甲板上其他人的尸首，还有仆人白着脸擦洗还未来得及渗入木缝的血迹。

青天白日，人声嘈杂，好似一切都在慢慢恢复正常，可阿厘还是没缓过劲。

十九索性蹲在她身前：“害怕吗？”

阿厘木着脸迟钝点头。

十九紧接着道：“时局复杂，此行不得平静，你一个弱质女子，必是难以招架。”

他似乎意有所指，阿厘抬起眼帘，视线落到他还有几分稚气的面容上。

“你在这也帮不上什么忙，还有性命之忧，这样吧，明日一早到了泽南咱们下船，我带你回平京。”

阿厘心头百转：“……世子后悔我跟着他吗？”长﹐腿佬﹔阿〉姨整﹔理

十九没想到平日里最是单纯好骗的她，居然在这种要紧的时候聪明了起来。

“哪里是……”

“若不是世子授意，你哪里能贸贸然多管闲事，做得了我的主？”阿厘打断他。

反常地让十九邀她来甲板上，又安排十九只保护自己，安安稳稳地看这一出他早有预料的戏，目的就是要吓退她罢。

十九本就不擅长说谎，眼看着她不愿配合，开始苦口婆心：“世子也是好意，他身边疾风骤雨，你留在平京才最为安全，而且你也帮不了他什么，在这还有性命之忧。已经陪了一程，便应该听话跟我回去才是。”

阿厘蹙着眉，反而问他：“这么危险，为何你一副没事人的样子？”

“已经有了防备，怎么会有事？小打小闹早就习惯了。”十九无奈解释，心道女子就是娇弱。

‘早就习惯了’这轻飘飘的一句话却让她呼吸一滞。

原来只看见过周琮金玉加身，万众瞩目，位高权重，要风得风，威风的很，却不知这样金尊玉贵的人过去经历过多少如今日一般的惊险之事，才能让十九用这种云淡风气的语气说习惯了。

阿厘久久没说话，十九刚要再劝，却见她目光变得坚定，看着他率先出口：

“十九，我这条命就是琮世子救得，既然此行惊险，我更应该在他身边当心观察、仔细侍奉，我不要走。”

世间没了家人、亦没了爱人、搭上此身报答恩人也能知足了。

舱室

舱室

亥时，玄夜静，秋水沉。

周琮从底舱出来，接过十一递来的帕子，边往回走边擦拭自己染红的指缝。

他略微低首检视自己双手上的痕迹，淡淡开口：“沉江罢。”

“是。”十一应道，收回那带了血污的帕子，又回禀：

“方才十九来报，阿厘姑娘瞧出了您的安排，不愿下船。”

周琮没太惊讶，此事做的粗糙了些，不怪她能猜出来。

“无妨。”

千百种手段，直接、简单、快捷的比比皆是，只是他不愿使在她身上。

如今阿厘时时刻刻把他当成恩人供着、当成主子侍奉着，可他自己却是最不想拿主子的做派对她发号施令。

行至甲板上，明月高悬，夜风微寒，远岸遥遥，江潮蓝涌。

“仔细看好张定迁和陆若年，明日一早，便按我说的去做。”周琮淡淡吩咐，又拿过十一手中的灯笼：“下去罢。”

十一行礼正要却