他走出家门，才知晓上京乱成了什么模样。宫中出了事，文武百官齐齐入宫，而百姓也知晓这是百官为阻拦圣上攻打南夷。

有的百姓不解，站在街头大放厥词，直言这些个酒囊饭袋龟缩上京，不敢对南夷出兵是因为怕死。

有人听闻圣上要御驾亲征，大声道好，高喊圣祖在世，皇帝英明。

而有些百姓家中有在军中谋生的，知晓眼下军中境况，正唉声叹气直言圣上贪功冒进，为一虚名不顾兵将死活。

两方人各执一词，一个不好便争吵起来，旁边有拉架的，也有拉偏架的，左右都不安生。

花跃庭大步向前，刚拐出一趟巷子，就见前方人山人海，百姓将道路堵得水泄不通。

“你瞧他大腹便便，吃得脑满肠肥，往日还不知搜刮了多少民脂民膏……”

“我家中孙儿用的还是迟大人所著的开蒙书册，哪里知晓他都是冒领他人功劳。”

花跃庭闻言心头一紧，赶忙推开身前百姓走上前去。

前方迟甚卿正赤膊赤足、披头散发游走在街上，他本就年岁已大，此时身前身后背着两块木板，上书数条无中生有的罪名。

迟大人一生清正廉洁，唯好饮些黄酒，吃些鱼肉，他这人好口欲，平日也吃不上什么精细的，一块儿五花丢锅中煸炒熟了，再丢些腌制的雪菜进去便能津津有味儿地吃上三五日。

是以这身体虽看着白胖，可到底不如其他精心细养的官员健壮。

走了百十来米，迟甚卿便要吃力地托举下身上木板，以短暂休息。

“这老贪官，打死他算了。”

一身穿粗布短打的少年手中执着一块石头，刚要抬手就被身旁人拉住。

“滚。”

卫铮双目猩红，将那少年一把推开。

花跃庭看不过眼，正要上前去阻止迟甚卿为他解围，却是被卫铮一把拉住。

“老师自己的决定，我们已劝过一路了。”

花跃庭这才发现迟甚卿身后跟了许多穿着文人长衫的学生。

“这是……”

“前段时日老师劝圣上不要对南夷出兵一事，花小参将可还记得？”

花跃庭自然知道，当日迟甚卿与圣上在朝堂之上因“虚名”一事争执，可他未想过迟大人真会走出这一步。

那日圣上所言皆是气话，可迟大人这般做，这一生清名可就算是毁了。

百姓不知个中内情，他们只知晓某年某月，有一名为迟甚卿的贪官污吏在上京请罪游街，百姓不会想迟大人此举背后深意，只会跟风咒骂。

久了，谁又能知迟老的一片苦心？他们只会觉得他罪有应得。

“如此怎行？这岂不是……这岂不是……”

胸中起伏不定，花跃庭忍不住准备再度上前，却又被另一学子拦住。

第215章 太子

那学子也如卫铮一般，一直护在迟甚卿身边。

只他年岁比卫铮要大上许多，如今正满面愁绪，但与卫铮一样的是他同样顶着一双赤红的眸子。

“我们拦过了，可先生说……”

那中年书生忽然哽咽：“先生说事已至此，唯圣上收兵方不算埋没他的苦心。”

“先生说他一生无谓虚名，若如此能让圣上收回成命，他……死而无憾。”

花跃庭口中苦涩，看着迟甚卿蹒跚背影心中蒸腾一丝怒火。

老爷子这是将命递给了圣上，是在以这种方式与圣上抗争，若此时半途而废，那必前功尽弃。

花跃庭看着迟甚卿脚下一趟带着血迹的脚印，忍不住一撩衣摆朝着他行了一大礼。

那中年书生见状，也学着他的样子撩开衣摆跪地行礼。

一二人无声跪地，身后前来护送的学子瞧着皆学做前人模样跪地相送。不过一炷香时间，长街之外便跪了数百位四面八方赶到的书生。

他们不同于寻常百姓，他们自然知晓迟甚卿此举