腰间的剥皮刀。

油灯早就灭了，窗外的雪光映进屋子，能看见黄骠马不安地刨着蹄子，鼻孔里喷出的白气在空气中凝成雾。

“怎么了？”他的声音还有点沙哑，却瞬间绷紧了神经这两个月的乱世教会他，聆初的直觉比任何警报都要灵验。

【城里来了些人，不对劲。】

【你自己感受一下。】聆初的意识悄悄扩散出去，努力捕捉那些陌生的气息。

【好多人，生命力强得吓人，像是……像是烧得正旺的火堆。他们在挨家挨户地搜，动作很快。】

净明屏住呼吸，侧耳细听。果然，远处传来隐约的“吱呀”声，像是门被推开的响动，却比寻常人推门快了数倍。

中间还夹杂着某种低沉的、类似诵经的调子，却又比经文更有穿透力，震得窗纸都在微微发颤。

“是……兵丁？”他握紧刀柄，指节泛白。可兵丁的气息他太熟悉了，带着铁锈和酒气，绝没有这般……干净又危险的压迫感。

【不是兵丁。】聆初的声音沉了沉，【他们在处理尸体，你听。】

净明竖起耳朵，果然听见远处传来“轰隆”一声闷响，像是有人用巨石砸塌了房屋，却又没听到砖石碎裂的嘈杂。

紧接着，一阵风卷过街道的声音传来，比寻常的风更急、更烈，带着股草木灰的味道像是有人在焚烧什么，却连火星子的噼啪声都没有。

“他们在烧尸体，用的不是火折子。”净明的语气里带着困惑，“那股热气……像是凭空冒出来的！”

净明的心跳漏了一拍。凭空生火？这可不是寻常人能做到的。他想起师父讲过的志怪故事，说深山里有“异人”能呼风唤雨，难道……

“他们是什么人？”