问题。”孟延斩钉截铁，“但有一点可以肯定，永晟建筑的老板和竺金龙的关系也绝不简单。”

来档案科的人本就少，提取档案往往需要提前一天申请。吴耀年在外人眼里，从刑侦队退下来之后，就是个混日子的“老油条”形象。久而久之，其他科室的人对他这种有时见不到人的偷懒行为也见怪不怪。

平日里，他和孟延一个在办公室坐镇，一个在外奔波，默契地互相打着掩护。

张宏伟、竺金龙之间依旧找不到直接关联的硬证据，时间一天天的在流逝，孟延的焦虑日益加深，“老吴，问题会不会就藏在永晟建筑内部？”

这段时间的调查似乎陷入了僵局。

几个星期后，三月中旬的一个傍晚。吴耀年约孟延来家里吃饭，他从外面回来，带回一张皱巴巴的招聘启事。

孟延看着那张纸，眉头紧锁，“老吴，现在怎么办？永晟建筑在招保洁工。”

这似乎是目前唯一能迅速打入其内部的机会。但派谁去？两人绞尽脑汁，也想不出一个万全的人选。

那份报纸压在桌面上，沉得像一块巨石。

一筹莫展之际，门铃骤然响起。来人是吴耀年之前介绍给孟延认识的虎子。他提着一个基础奶油蛋糕，举到耳旁晃了晃，脸上带着朴实的笑容，“吴哥，生日快乐！”

吴耀年先是一愣，猛地一拍脑袋，“瞧我这记性！都忘了今儿是自己生日了！”他侧身赶紧招呼虎子，“快，进来坐！”

虎子弯腰准备解鞋带，吴耀年一把将他拉进来，“甭脱了，家里听我的！”

虎子被推搡着进来，看见孟延也在，拘谨地喊了声，“小孟警官。”他把蛋糕放在桌上，正好压住了那张招聘启事。见吴、孟二人皆眉头深锁气氛凝重，虎子眼神怯怯地在两人脸上游移，“我…是不是来得不是时候？”

“当然不是！”吴耀年用力拍拍虎子的肩膀，声音带着点疲惫，“虎子，谢谢你惦记着。”

虎子借口去了几次厨房，听到吴耀年和孟延在外讨论着永晟的事情。但等他回到客厅，两人又默契似的对此事闭口不提。

蛋糕切了，蜡烛吹了，甜腻的奶油味在空气中弥漫，却驱不散吴耀年眉宇间的沉重。他的视线，不由自主地又落回蛋糕下那张招聘启事上。

眼尖的虎子立刻捕捉到了这无声的信息。“吴哥…”他放下塑料叉子，声音不高却异常清晰，“我在厨房听到你们在说永晟招工这事儿？这事，我能去。”

“不行！”吴耀年猛地抬头，几乎是吼了出来，“你知道点啥？那里太危险了！你这年纪，就该守着你的修车行，安安稳稳过日子！别想这些！”他一把抽走桌上的报纸，动作带着决绝转身就往卧室走。

虎子的目光紧追着他，“吴哥！当年要不是你…我奶奶的后事都没人管。你带我学手艺，借钱给我开修车行。我有爹妈生但没爹妈养，除了奶奶你就是我最亲的人！这大恩大德，我虎子记在心里总得报答。更何况，我烂命一条！”

“你瞎说什么胡话！什么烂命一条！我根本不图你报答！”吴耀年头也不回，声音发沉，“这事没商量的余地！你几岁...就学人当线人？这事我们自己想办法！”

本以为这事就此作罢。