斗笠客未被这四道邪风所乱，一攮白脸汉肩膀，平和道：“去厨房，给那孩子帮手。她烧了半天水，怕是忘了怎么煮面了。”

白脸汉顺从退走：“是。”

斗笠客甚至不必回身抵挡。右臂下沉，压住铁钩钩弯，转而又反掌一推，使其钩回来者怀中。短棍一擞，正要高举临下，击破斗笠客头颅，却被回转的铁钩绞住。既拧住了劲，片刻间松解不开，这两者手腕又受斗笠客生铁般臂力弯扭，齐齐偏向，将朴刀刀面撞开。

长剑者见同伴受阻，寻险刺向斗笠客腰眼，却力道落空：斗笠客忽然往右步伐变换，立左掌下劈，生生击中剑脊。但听剑身尖鸣，如在砧铁锻打，剑柄亦随之一震，握柄上的焊纹竟将长剑者掌心肉旋去大半。一时间，令人不安的腥味微微溢散，令拜殿更像刑堂了。

“对了，我不好吃素。若有腊肉，可焖在面里。”

斗笠客面朝厨灶方向，悠悠道。

右面三人武器被其一臂之力锁在一起，抽动不得，便同时出掌击其后背。斗笠客撒开右臂，转身步伐后撤，漠然正对着这深夜来袭的四人。四人均做樵夫褐衣打扮，鞋面绑腿均泥污一片，似乎在林中潜行了数时。只是面上围着巾布，不欲使人识得真面目。

“几位，确实是要杀我太平尉么。”

斗笠客从压低的笠檐下对他们逐一扫视，随即云淡风轻地举起两臂，对他们翻覆手掌，表示自己确实身无凶器。

“虽称太平，所行俱是酷吏之事。丧在你手的无辜之人何其多也，杀你自是应当。”长剑者恨恨道。

“哦？我在都天为官日久，不知道江湖里竟有这么多高洁的君子。”太平尉讶异，拊掌道，“惭愧惭愧。头颅在此，请取吧。”

大概是看这人口出狂言，疯癫无状，不似那生杀予夺的大僚气度，朴刀者又出头道：“既然是太平尉，为何不带御赐的双斧。”

“太平双斧，是圣人亲手赠我的礼器，只斩罪大恶极的反叛之流。”

太平尉松散地划开步子，伸掌出去：

“我看几位都是登在应兇谱上的名士，想必人品贵重，怎舍得以斧伤你们呢。”

被识破来路的四人俱是一惊，随即重架阵势，将这大员围住。

“请，请。”斗笠客笑，“几位，不必客套，使出全力，好速战速决。某正饥火中烧，难耐得很啊。”

而厨房中，白脸汉低头看着万豆灯。

万豆灯吓得豆大的眼泪直往外滚，人要浸在泪珠里融化了。

对此情形，白脸汉一对黑瞳动也未动，如鳇鱼眼睛，没有眼皮也似。他走去水缸旁取水净手，边洗边问：“万小姐，请问有没有腊肉。或其他带些肉腥的，也可以。”

她哆哆嗦嗦从墙角箩筐里刨出几板风干肉献过去。白脸汉见了，捻起来点点头：“有总比没有好……我家主人一顿少不了肉味。”

前面拜殿的墙壁上人影闪换，扭曲缠斗，如同上古以人牲献祭的诡异狂舞。四人合围斗笠客，刺、戳、砍、击，分攻向不同部位。斗笠客扭住短棍者手腕，手肘杵中其胸口，又仰身避开朴刀劈砍，翻身跃起，踢偏背后袭来剑风，同时铁钩从其脚下堪堪擦过。

四人渐攻，渐觉异样。此人似只是一味躲避，徒耗他们气力。仿佛拼死的搏杀，只是其一人的游戏。

“太平尉不是有刑杀的好手段么，离开双斧，怎的光知道躲闪。”长剑者带伤又抖腕刺去，冷冷讥道。

斗笠客含笑轻吭一声，似是应允：转眼便握住长剑者手腕，反力一别。手腕断折声中，白刃剜过长剑者自己的脖颈，出刃仍带温热，血珠淋漓挥向铁钩者。他惊异中举双钩便挡，那无主的长剑在巨力带动下，震敲在钩身上，如脆玉般崩作数段。斗笠客猛抬云靴踏去，回挡的钩首便挂入铁钩者胸口。随即他两襟当中啜地一声，似散了一口气：是钩尖已深深没入心中，血出如涌。

身后，短棍猛扫下盘，朴刀劈斩颈项斗笠客只是轻轻跃足回身，靴头一挑，挑中