这是村妇代会主任吴香苹。这女人三十刚出头，娘家是十里街，嫁给这村的费家果已经多年。她相貌一般却做得一手好饭，自从沙工程师来到这里，封合作便让她负责给他做饭。谁能想到，沙工程师竟跟她做了那些事情！封合作知道，这吴香苹工作能干，生活作风在村里是一直没有任何闲话的，现在有了这种事，一定是姓沙的引诱或者强迫她了。想到这里，封合作便对那个小个子南方人充满了憎恨。同时，他也想向吴香苹问个明白。等吴香苹走近他的时候，他站起来低低喊了她一声。

吴香苹站在那里浑身哆嗦。等封合作让她跟他走出院门外站定时，封合作还能看得见那个矮胖身子在淡淡月光下抖动的幅度。他刚想开口发问，吴香苹低着头哆嗦着声音说：“书记，你也看见了，俺犯错误了。你撤俺的职吧，开除俺的党籍吧。”封合作叹一口气，沉默了片刻道：“你说说，他是怎么勾引的你？”吴香苹掐着指甲盖子说：“不是他勾引的我，是我勾引的他。”封合作不敢相信自已的耳朵：“你说什么？”吴香苹说：“就是这样。书记你知道，家果出门打工去了，俺家里没有男人。十天二十天还行，时间长了俺实在受不了……不怕你笑话，俺本来想，想找你的，可是又不敢，就，就找了沙工。”

封合作在上弦月的微弱光亮里张大了嘴巴。他无论如何也没想到，眼前的这个女人是这么一种心理并且还对他有过那种想法。在一起工作了多年，封合作是对她从没萌生过性意识的，想不到这女人曾想过找他。为什么？就因为自已的男人长期不在家。此刻他看看吴香苹，想想自家那位实在让人倒胃口的老婆，身体隐隐地有了冲动。但是他朝院里一瞥，想到刚才敲门时发现的情景，却立刻觉得这吴香苹奇脏奇丑，那股冲动转眼间消失得无影无踪。

但他最终原谅了这女人，说：“事情过去了，就算啦。再说工厂还要沙工帮忙建好。不过，你要注意些影响。”吴香苹以最快的频率点着头说：“书记你放心，俺再也不干啦！再也不干啦！”

回到家里躺下，封合作回想一下刚才遇到的事情，忽然发觉了一个暗暗存在的事实：那就是因为男人长期外出，村里许多妇女所忍受的寂寞与荒旷。

以后的几天里，封合作在工作之余，就注意留心那些男人不在家的妇女了。他发现，那些女人果然憔悴不堪神色灰暗。加上秋收大忙累得很，一个个简直就没有个女人样儿了。这情景让封合作心情沉重，他觉得他有义务抚慰并解救她们。

看来看去，有一个年轻女人成了他特别关注的目标。

这女人是大木的妻子刘正莲。刘正莲只有二十七八的年纪，长了个瓜子脸且胸凸腰凹。这女人的长相曾让封合作无数次暗暗慨叹：日他娘老天真是不公正，为什么偏让世上好郎无好妻，好妻无好郎呢！他知道，这女人是因为亲娘早死，她爹又找了个刁酷后妻，才在小小年纪匆忙嫁给大木的。大木能吃不能干，家里穷得很，因而刘正莲时常与男人吵架。可是吵归吵，男人一走她却关心起来了，封合作经常看到她在村部等乡邮员时脸上挂着的焦灼。好长时间没等到，刘正莲也就不再到村部等了，只是经常对别人骂大木那个“愣种操的”。现在封合作看着刘正莲村里村外忙忙碌碌的身影，一股强烈的责任感充涨了他的身心。他知道，刘正莲的公公老笼头秋天里已被封土目雇去看守果园，在东山里白天黑夜不回家，他便在一个晚上走进了那个破败的院门。

看来刘正莲刚从地里干活回来，此时三岁的孩子已经睡了，她也没做饭，只拿了一卷煎饼在吃。面前无菜无粥，只有一盘咸萝卜条和一碗白开水。看见是村支书，她急忙起身招呼。封合作坐下后心跳得像打鼓，他坐在那里镇定了一下，然后明知故问：“大木来信了没有？”这一问就把刘正莲的泪水问下来了，她擦眼抹泪地摇摇头。封合作说：“这个大木怎么搞的？到外头也不来封信！”眼前的女人眼泪更多了。封合作叹口气说：“唉，就苦了你了，又收又种，哪是妇女能干的。”这句话更严重地触到了刘正莲的伤心处，她一下子捂着脸哭出了声，而