却因包工头席卷全部工程款逃走，他落了个两手空空回家。回家后他又遇上村里收提留，面对那么多的款项当然又是一番借贷……

眼下进入腊月，年味儿越来越浓，郭自卫却愁肠百结。他不知自已以后的日子该怎么办。想来想去，他甚至想到了卖闺女。他想如果闺女找婆家，他一定狠狠地要一笔彩礼钱，来补一补自已的亏空。可是闺女最大的只有十七，要卖的话也得等上两三年。那么这两三年怎么熬呢？

郭自卫整天想这事。在家想，面对一群孩子却越想越烦，他便到外头想。他茫茫然走出家门，六神无主地在村里转悠。他看着这个庞大的村子想：现在主宰这个村子的人本该是我呀。转到公路上，看见这十年前想都不敢想的繁华，他并不服气封合作，心里说：社会总是要发展的，形势就是这么个形势，我当书记也会这样！当他看到封合作坐着小轿车窜来窜去并频频到饭店吃喝时，心中的愤懑更为浓重了：你奶奶的可真神气真痛快呀！尤其是当他听到关于封合作与一些女人之间的事情后，他为搞清事实亲自守在大木家门口，亲眼看见封合作从里面走出来的时候，他的醋意与怨艾突然全部转化成了义愤：封合作呀封合作，你这是作恶多端呀，你等着，我不把你弄下来搞成臭狗屎，我头朝下走路！于是，他回到家中，找出了那支多年没再用过的钢笔……

信在扔进十里街上的邮筒后，郭自卫便一天天地等待着。他相信自已那封信的分量。这些日子，他在“非农产业长廊”转悠得更勤了。一边转悠，一边想象着封合作倒台和天牛庙村易主的情景，心中充满了巨大的快意。

这一晚他转悠到“金尊大酒家”门外，又放慢了脚步。他知道，这是封合作最常来的地方。曾经有无数次，他听见店中传出封合作等人的说笑和“卡拉ok”的歌唱，心中的痛恨达到了极点。他想看看今天封合作是不是又在这里，但他没听到他的声音。刚要走开，门口却闪出一个女人的身影，是店老板羊丫出来了。羊丫笑着说：“是郭大哥吧？我正要找你，这下巧了。”郭自卫忐忑不安地问：“找我干啥？”羊丫道：“已经到冬天了，我想新上个东北火锅的名堂，可是不知用什么料子，你快来给俺讲讲！”郭自卫想了想，东北火锅他是吃过的，他在那里的几个冬天里，参加过东北人围坐在炕头吃火锅划拳喝酒的场合，就萌生了诲人不倦的念头，两只脚也跟在羊丫后头迈进了“金尊大酒家”的门口。

到了厨房，孙立胜正以很少见的清醒状态守在那里，一见郭自卫，他这个一级厨师立即现出了十分谦虚的表情。这让郭自卫心里很受用。等孙立胜把一只火锅摆好，他就俨然像个美食家那般指点起来。不大一会儿水滚菜就，羊丫说：“来，郭大哥到外头喝一盅，要不然这火锅就浪费啦！”郭自卫觉得火锅是他指导出来的，受之无愧，便跟他们两口子到一个布置得很讲究的单间里坐下了。

三人一边喝酒一边闲聊，不知不觉到了十点多。这时孙立胜醉眼蒙眬，歪歪扭扭走到后面睡了。剩下羊丫一人，她喊：“小李，拾掇完了吗？拾掇完了也来吃点东西暖和暖和！”声音刚落，便有一个漂亮小妞笑吟吟地走进来，坐到了郭自卫身边。羊丫向她介绍：“这是郭大哥，闯过东北的。”小李便甜甜地叫大哥，说着就向他敬酒。郭自卫喝下小李敬的酒心里很舒服。他早在以前的晚上隔门目睹过这小妞，每回见了都为她的俊俏而惊叹。他曾打听过这小妞的来历，有人说是从外县过来的。今天能喝这小妞敬的酒，真是他想不到的。他肚里早已装了半斤多二锅头，此时一高兴，话就多了起来，大谈他在东北的见闻。说到“东北三大怪”，大姑娘叼着旱烟袋之类，把小李逗得咯咯作笑。

羊丫这时说要去结一下账，让二人先喝着，她便走出去了。她走后，郭自卫还继续说。说着说着，那小李忽然趴到他怀里来了。这让他一下子不知所措。他在村里曾听到一些传言，说羊丫雇来的服务员中有不够正经卖身挣钱的，可没料到真有这样的。想到自已囊空如洗，他急忙说：“小李，快起来快起来！”小李却不起，晃着小身子说：“