干到“小暑”，时令实在太晚，秧苗也用光了，人们才住了手。大脚祖孙俩算一算，一共拾了九亩地。老汉直起酸痛无比的老腰，跺跺还在隐隐作疼的大脚，向四周田野睃巡了一圈。看见还有些地没人种，他遗憾地道：“这么晚的时令，种荞麦还行。可惜没有种子。”

麦收前，天牛庙村党支部书记封合作有了一次极不平凡的经历：他去了一次南方。这是镇党委统一组织的。镇党委书记诸葛均恕先在半月前随县里组织的参观考察团去了一次南方，回来便召开全镇干部会议大讲了一通深圳、珠海、温州、苏南，说那些地方是怎样怎样的了不起，如何如何让人解放思想。讲完了，镇党委镇政府的干部们和一些村支书记纷纷说：耳听为虚眼见为实，也让咱们去看看吧！镇党委经过研究同意了大家的意见，便做出决定，一个村交四千块钱的费用，马上启程。这个六十一人的考察团先是到青岛坐飞机去广州，看了珠海、深圳，然后又坐火车到温州、苏南，当然中途也像县里那次考察一样捎带着考察了江西庐山和杭州西湖。х?

这次外出考察给封合作带来了极为深刻的感受。且不说第一次坐飞机的那种新鲜，也不说深圳、珠海两地高楼大厦给对他的震撼，就说温州的个体经济和苏南的乡镇企业，就足以让他夜不成寐，和同房间住的乡党委宣传委员老邱谈感受几乎谈了两个通宵。“人家也是人，咱们也是人，为什么人家能干咱们不能干？就怪咱们思想不解放！回去以后，无论如何也得叫村里变变样啦！”封合作在考察团在宾馆举行的表态会上慷慨发言。他还分析道，在天牛庙村，虽然在村两委的大力扶持下，有了鲁南拆车总厂这样有较大规模的个体企业和十来家工商个体户，但村办企业至今还没有一个，这不能不说是村两委的失职。他表示，回去之后一定要急起直追大干一场，让村办企业遍地开花，让天牛庙成为商品经济的带头村。

但是，当他回到天牛庙村向村两委干部传达南行感受的时候，却遇到了和镇上诸葛书记南行回来遇到的同样情况：村干部们也说耳听为虚眼见为实，也要亲自去南方考察一回。封合作说：“都去考察，要花多少钱？”只有二十七岁的支部副书记费红卫说：“不去看看，怎么解放思想，知道上什么项目？”封合作这时才想起，他南行时光跟着大伙人走马观花，没顾得上考察一个能在本村搞的具体项目，觉得是应该再去一回。但他还是顾虑钱的问题，说去年收的高价地款和提留款十万，搞轧钢厂的时候已经花掉了两万多，平时的开支又用去了一万多，如果村两委再去考察，钱用去了大半，上项目的时候怎么办。一贯沉稳的原文书、刚补选上不久的村主任宁山青道：“你刚才不是讲，人家敢于举债经营吗？咱们上项目再贷款就是。”其他人纷纷赞成：对，到时候贷款去！见大家都是这种态度，封合作便点头答应，决定等麦收过后就带领大家去。

麦收过后，村里的青壮年又向外走，许多土地无人耕种，有的村干部对此感到着急，封合作却说：不要着急，这是好事。只要挣来了钱难道还买不到粮食吃？不过外出打工总不是长远之计，咱们要抓紧把村办企业搞起来，让这些人回来做工。基于这种认识，他把带干部去南方考察的事抓紧了。“夏至”的第二天，有七名成员的天牛庙村考察团便正式启程。他们沿着镇考察团走过的路线，先天上后地上，一共花了半个月。整个行程里，负责理财的宁山青不断地从裤头上的暗袋里掏出臊哄哄的百元大钞，在不同的地方换成各式各样的发票。到最后在南京逛了一圈夫子庙、秦淮河，裤头上仅存了回山东的车票钱。他看着一大包发票自嘲道：“粮进肚里变成屎，钱到路上也变成屎，这些发票都是屎啦！”

经过这么一番考察，村两委干部的思想得到了空前的解放与统一。大家一致决定：坚决改变单一农业生产的老路子，大力发展天牛庙的第二、第三产业。要“几个轮子一起转”，除了村里上项目，还要鼓动各家各户上项目。要“靠山吃山靠路吃路”，把应该在公路边做的文章充分做足。村两委决定，要把公路两边属天牛庙的大约五华里长的地段